L’UCLA, che cerca di tornare nella Top 25 della classifica dopo un’assenza di una settimana, ospita sabato a Los Angeles l’Oregon caduto in una battaglia tra ex rivali di basket del Pac-12.
I Bruins (6-2, 1-0 Big Ten) se la sono cavata con una vittoria per 82-80 su Washington nella conferenza di apertura di entrambe le squadre a Seattle mercoledì, quasi perdendo un vantaggio di 16 punti negli ultimi sei minuti della partita. L’UCLA è riuscita a resistere, guidata dai 25 punti di Skyy Clark e dalle sei triple più 21 punti di Tyler Bilodeau.
“Skyy è uno dei migliori marcatori del paese quando gioca davvero”, ha detto l’allenatore dei Bruins Mick Cronin. “Tyler ci offre partite coerenti… Questo è il nostro sistema ed è ciò che ci aiuterà a vincere le partite. Possiamo continuare a lavorare da lì.”
L’UCLA è stata una squadra migliore nel primo tempo, superando gli avversari di 71 punti nei primi 20 minuti di gioco e di soli 28 punti nel secondo tempo.
I Bruins sono 1-2 contro le squadre delle power conference, perdendo contro l’Arizona dei Big 12 e Cal della Atlantic Coast Conference prima di sconfiggere Washington. Ora arrivano i Ducks, che hanno quattro sconfitte consecutive dopo aver vinto le prime quattro partite della stagione.
L’Oregon (4-4,0-1) è andato al torneo maschile Players Era di Las Vegas e ha perso tre partite consecutive durante la settimana del Ringraziamento, poi è tornato a casa a Eugene, Oregon, e martedì è caduto 82-77 contro il numero 24 della California meridionale. Kwame Evans Jr. ha guidato i Ducks con 23 punti e nove rimbalzi contro i Trojans.
I Ducks hanno giocato le ultime due partite senza la stella infortunata Nate Bittle, una selezione All-Big Ten preseason.
Inoltre, l’allenatore di lunga data Dana Altman è stato critico nei confronti del proprio lavoro.
“Siamo una squadra mal allenata, è tutta colpa mia”, ha detto Altman questa settimana. “Il nostro ruolo è migliore rispetto al modo in cui giochiamo adesso, i nostri giocatori sono migliori, abbiamo una grande squadra. Allenare è una questione di fiducia, e i giocatori non si fidano di quello che dico e non c’è connessione lì”.
–Media a livello di campo
