È vero che negli ultimi anni Manuel Pellegrini è diventato più famoso per la sua tuta vintage Kappa, ma immaginate l’allenatore cileno in tempi più giovani. Pensa a dolcevita, pantaloni con piega e un taglio di capelli bohémien che appartiene ai contemporanei Ricky Villa o Mario Kempes. Sei ancora in un quartiere prospero, sovrappopolato di cani troppo piccoli per discendere dai lupi e di bar troppo spaziosi per il numero di clienti che ricevono.
Pellegrini si è fatto un nome all’inizio degli anni 2000 e le sue opere migliori, un Diego Forlan, un Juan Roman Riquelme o anche un Marcos Senna, occupano un posto di rilievo nel museo Reina Sofia di Madrid, tra i Picasso e Dali. Le sue mostre più recenti sono esposte in uno spazio più modesto, ma chi fa il viaggio lo fa appositamente per vederlo, e il vecchio maestro continua a produrre pezzi che potrebbero non essere all’avanguardia, ma che stanno al fianco di chiunque nel settore.
L’ultimo pezzo messo insieme non manca mai di catturare l’attenzione, sia che lo spettatore abbini il proprio vino con spavalderia o una soda. Pellegrini si è costruito una reputazione riabilitando i talenti incompresi e non amati del calcio, forse l’esempio migliore e più noto è Isco Alarcón. I collezionisti ricorderanno che Sergio Canales, Giovani Lo Celso e Ayoze Perez facevano parte dell’opera prima che Antony tornasse agli onori della cronaca. Tuttavia, c’è qualcosa di irresistibile nell’immagine attuale di Pablo Fornals.
Sempre talentuoso, mai alto ma quadrato e di dimensioni robuste, Fornals ha lottato con l’incoerenza per tutta la sua carriera. Non avendo la stessa intelligenza di un Canales o di un Isco, viene spesso messo da parte e di conseguenza gestito ai margini. Nella migliore delle ipotesi, ha giocato contro l’attaccante. Molti manager apprezzarono le sue qualità, ma pochi si fidarono di lui.
Fino alla seconda metà della scorsa stagione, quando Pellegrini, incoraggiato dai risultati ottenuti contro le avversarie più deboli in Conference League, ha deciso di fidarsi di lui nella Liga, che come il cileno non manca di ricordare alla stampa, è il suo pane quotidiano. Operando spesso su due livelli più profondi, quest’anno Fornals non viene utilizzato solo centralmente, ma è il punto focale. COME Juan Ramon Lara lo spiega in modo sinteticodifende come un centrocampista difensivo e attacca come un trequartista, e trovare qualcuno che faccia bene entrambe le cose è, beh, una ricerca da miliardario.
“(Pellegrini) è un allenatore della vecchia scuola, come si suol dire. Gestisce molto bene la squadra, dà molta libertà ai giocatori e cerca di coinvolgere tutti: molta rotazione, aiuti, qualche aggiustamento tattico, soprattutto in difesa. E davanti, libertà per i giocatori”, dice di Pellegrini Sergi Altimira, uno dei compagni di centrocampo di turno del Fornals.
Le parole di Altimira, particolarmente vere a Siviglia, coincidono perfettamente con la resurrezione di Isco, Lo Celso, Canales, Fekir, Antony: hai capito. Fornals ha la visione, la delicatezza del tocco, per adattarsi allo stampo di una star della vecchia scuola. Trovare spazio per far emergere le sue abilità con la palla è ciò che Pellegrini sa fare meglio. Ciò che risalta è che Pellegrini rende potente senza di lui. Con Isco e Lo Celso infortunati, Johnny Cardoso all’Atletico Madrid e il neo acquisto Nelson Deossa ancora alle prese con quando e dove fare le cose in cui è bravo, Fornals è diventato il motore della sua squadra.
Classificazione tra il miglior 6% dei centrocampisti della Liga nei passaggi progressivi, 6IL nei cinque maggiori campionati europei e 8IL per le azioni di creazione del tiro (B5L), il raggio d’azione dell’artiglieria del Betis ha vissuto sulla piattaforma fornita da Fornals. Queste sono solo tre delle statistiche che danno perfettamente senso alla prima presenza di Fornals con la Spagna in oltre quattro anni il mese scorso.
Valzer di Pablo Fornals al Sánchez-Pizjuán #LALIGAIn evidenza pic.twitter.com/orMRaAPDEj
— Real Betis Balompié (@RealBetis) 2 dicembre 2025
Tuttavia, il derby di Siviglia dello scorso fine settimana è stato il ritratto perfetto del duro lavoro, della lotta e della lotta che Fornals è diventato. La responsabilità che aveva il talento di assumersi, ora è in vantaggio. Sid Lowe lo ha definito il “nuovo re del Betis” dopo la vittoria del secondo tempo e naturalmente l’attenzione è tutta sulla sua gara, superando i pali dello slalom Cesar Azpilicueta e Jose Angel Carmona. Prima di allora, la trasformazione era sotto gli occhi di tutti, sotto le luci splendenti del palco più grande di Siviglia. La caccia a Baptiste Mendy, che per la cronaca pesa 15 kg più di Fornals, gli ha fatto perdere l’equilibrio e gli ha rubato la palla proprio da sotto il naso.
“Non so se i miei figli l’hanno visto, ma domani racconterò loro la storia. Da allora, ho guardato il replay più volte, perché ricordavo di aver rubato la palla al loro centrocampista, ma non dei tagli e tutto il resto” – e tutto il resto. “Comunque è stato davvero bellissimo” Fornals ha chiarito.
