Il percorso di Frank Bruno verso il titolo mondiale è stato lungo e difficile, segnato da deviazioni e battute d’arresto che hanno reso il suo trionfo finale più una questione di perseveranza che di abilità.
Una delle figure più amate della boxe britannica, Bruno era un formidabile campione fisico, con un pugno potente e una forza notevole, ma i dubbi sulla sua resistenza lo perseguitavano ogni volta che falliva.
Due dei più grandi pesi massimi di tutti i tempi, Mike Tyson e Lennox Lewis, rimasero indifferenti al desiderio del paese di vedere “Big Frank” incoronato campione. Tyson lo trattò nel modo tipicamente selvaggio; Lewis, invece, era freddo, clinico e preciso.
Il coraggioso ma breve tentativo di Bruno contro Tyson nel 1989 è spesso ricordato per il famoso urlo di Harry Carpenter quando Bruno sbalordì il campione apparentemente invincibile all’inizio del combattimento. Ma proprio come nella rivincita del 1996 – quando Bruno entrò come campione WBC – l’affabile londinese alla fine fu sopraffatto dalla ferocia di Tyson.
Probabilmente, la sua sconfitta contro Lewis nel 1993 fu ancora più crudele. In vantaggio e dopo aver scosso Lewis più di una volta, Bruno sembrava più vicino che mai a realizzare il suo sogno. Ma un gancio sinistro dal tempismo perfetto nel settimo round ha cambiato tutto, e l’arbitro Mickey Vann è subito intervenuto per fermare la gara.
Non è stata una sorpresa, quindi, che Bruno sia diventato l’uomo ideale a cui paragonare Lewis e Tyson quando i due si sono finalmente incontrati nel loro mega scontro a data di scadenza nel giugno 2002. ESPNBruno ha detto:
“Ho combattuto due volte contro Tyson e Lennox Lewis, e preferirei boxare Lennox Lewis cinque giorni a settimana piuttosto che combattere Mike Tyson. È strano, basso, pericoloso e quando è in forma, è molto pericoloso.”
A questo punto, i giorni migliori di Tyson erano alle spalle e Lewis non ha avuto problemi a neutralizzare ciò che restava dell’ex “uomo più cattivo del pianeta”, ottenendo una vittoria ad eliminazione diretta all’ottavo round.
