La NASCAR ha raggiunto un accordo confidenziale giovedì con Front Row Motorsports e la gara 23XI di Michael Jordan presso la corte federale di Charlotte.
Le due squadre di corse hanno intentato una causa antitrust contro l’organizzazione delle corse nel 2024, presunte pratiche monopolistiche e accusando la NASCAR di utilizzare tattiche anticoncorrenziali per spingere le squadre a conformarsi.
L’accordo è arrivato il giorno dopo che i querelanti avevano archiviato il loro caso dopo otto giorni di testimonianza.
“NASCAR, 23XI Racing e Front Row Motorsports sono lieti di annunciare una risoluzione concordata di comune accordo che fornisce stabilità a lungo termine e crea le condizioni per una crescita significativa per tutti i team in un ambiente più competitivo”, si legge nella dichiarazione congiunta di NASCAR, FRM e 23XI.
Secondo la dichiarazione, i termini finanziari dell’accordo sono confidenziali e non saranno divulgati.
Anche Jordan, leggenda della NBA e comproprietario di 23XI Racing, ha rilasciato una dichiarazione.
“Fin dall’inizio, questo processo ha riguardato il progresso”, ha affermato. “Si trattava di garantire che il nostro sport si evolvesse in modo da supportare tutti: squadre, piloti, partner, staff e tifosi. Con una fondazione per costruire capitale e investire nel futuro e una voce più forte nelle decisioni future, ora abbiamo l’opportunità di crescere insieme e rendere lo sport ancora migliore per le generazioni a venire.”
Il CEO e presidente della NASCAR Jim France ha dichiarato giovedì che l’accordo è utile a tutte le parti.
“Questo risultato offre a tutte le parti la flessibilità e la fiducia necessarie per continuare a offrire momenti di gara indimenticabili ai nostri fan, che è sempre stata la nostra massima priorità sin dalla fondazione dello sport nel 1948. Abbiamo lavorato a stretto contatto con i team e le piste da corsa per creare il sistema charter NASCAR nel 2016, e si è rivelato prezioso per le loro operazioni e per la qualità delle corse in tutta la Cup Series. L’accordo di oggi riafferma il nostro impegno a preservare e aumentare quel valore garantendo ai nostri fan di continuare a godere del meglio delle corse di stock car per le generazioni a venire. Siamo entusiasti di riportare l’attenzione collettiva del nostro sport, delle nostre squadre e dei nostri circuiti verso un’incredibile 78esima stagione che inizierà con la Daytona 500 domenica 15 febbraio 2026”.
Il pilota della NASCAR Cup Series e comproprietario della 23XI Denny Hamlin, dopo una lunga battaglia legale, ha affermato che “vale la pena lottare per un futuro più forte e più sostenibile per tutti nel settore”.
“Squadre, piloti e partner avranno ora la stabilità e le opportunità che meritano”, ha affermato Hamlin in una nota. “Il nostro impegno nei confronti dei fan e dell’intera comunità NASCAR non è mai stato così forte. Sono orgoglioso di ciò che abbiamo realizzato e ora è il momento per noi di andare avanti insieme e costruire il futuro più forte che questo sport merita.”
Bob Jenkins, proprietario di Front Row Motorsports, ha dichiarato di essere “entusiasta per il futuro”.
“Dopo più di 20 anni in questo sport, oggi mi dà vera fiducia su dove siamo diretti”, ha detto Jenkins in una nota. “Amo questo sport ed era chiaro che avevamo bisogno di un sistema che trattasse i nostri team, i piloti e gli sponsor in modo equo e mantenesse forte la concorrenza. Con questo cambiamento, possiamo finalmente creare valore a lungo termine e avere una voce reale nel futuro della NASCAR. Sono entusiasta del percorso da percorrere: per le persone nel garage, per le persone sugli spalti e per tutti coloro che amano questo sport.”
Il processo di transazione è iniziato giovedì mattina nell’aula del tribunale del giudice distrettuale americano Kenneth D. Bell, che ha ordinato una degenza laterale di un’ora. Dopo circa 90 minuti di deliberazioni, l’avvocato del querelante, Jeffrey Kessler, è tornato in aula per annunciare un accordo.
“Sono lieto di affermare che le parti hanno risolto positivamente la questione in un modo che andrà a beneficio del settore in futuro”, ha affermato Kessler.
Bell ha ringraziato i giurati, dicendo loro che a volte le parti in un processo hanno bisogno di vedere le prove prima di rendersi conto della saggezza di un accordo.
“Vorrei che lo avessimo fatto qualche mese fa”, ha detto il giudice in tribunale. “Credo che questo sia fantastico per la NASCAR. Ottimo per il futuro della NASCAR. Ottimo per l’entità NASCAR. Ottimo per i team e, in definitiva, ottimo per i fan.”
Il punto critico nel processo è stato l’ultimo accordo charter della NASCAR, che è stato consegnato alle squadre all’inizio dei playoff del 2024 con una scadenza fissa per la firma dopo più di due anni di tese negoziazioni. I charter sono la spina dorsale del modello Cup Series, poiché garantiscono l’ingresso alle gare e una quota prevedibile di entrate ogni settimana. 23XI e Front Row hanno sostenuto che i termini non lasciavano loro alcuna scelta praticabile. Entrambi si sono rifiutati di firmare, gareggiando invece come squadre non sfruttate con un montepremi drasticamente ridotto. Sostenevano che senza un accordo equo le loro attività avrebbero potuto essere costrette a chiudere.
Secondo la dichiarazione rilasciata giovedì, una condizione dell’accordo prevede che NASCAR emetta un emendamento ai titolari di charter esistenti “descrivendo in dettaglio i termini aggiornati per l’abbonamento, che includeranno charter ‘sempreverdi’, soggetti a mutuo accordo”.
–Media a livello di campo
