Il curriculum stellare di Oscar De La Hoya è pieno di hall of famers, campioni del mondo e alcuni dei migliori che abbiano mai calcato le corde.
Ora volto della Golden Boy Promotions – e del “Clapback Thursday” – De La Hoya un tempo era l’attrazione principale di questo sport. La medaglia d’oro olimpica del 1992 ha combinato un sorriso assassino e un aspetto da rubacuori con una vena implacabile e un’abilità di livello mondiale che lo hanno portato a numerosi titoli mondiali.
Nelle fasi finali della sua carriera, il veterano De La Hoya si è fatto strada fino ai pesi medi per sfidare il campione indiscusso Bernard Hopkins, poi ha allungato la sua abilità al limite contro Floyd Mayweather, prima di tentare di domare il distruttivo Manny Pacquiao. Entrambi finirono con una sconfitta, ma la sua reputazione di saper affrontare i migliori non fu mai messa in dubbio.
Tuttavia, né Hopkins, Mayweather né Pacquiao sono stati la sua scelta come avversario più abile che abbia mai affrontato quando ha parlato con lui. L’Anello per la sua serie Best I Faced. La sua risposta porta gli appassionati di lotta alla fine degli anni ’90 e uno dei più grandi allenatori di questo sport.
“(Pernell) Whitaker doveva essere uno dei combattenti più abili di qualsiasi generazione – il fatto che poteva stare proprio di fronte a te ed evitare comunque i pugni. Whitaker non era un corridore; era qualcuno che stava proprio di fronte a te e sapeva come scivolare. Whitaker sapeva anche come metterti KO. Potenza del pugno, abilità, QI: Whitaker aveva tutto. Probabilmente è uno dei migliori pugili che abbia mai affrontato.”
De La Hoya divenne campione del mondo dei quattro pesi sconfiggendo Whitaker il 12 aprile 1997 per rivendicare il titolo welter WBC. I punteggi di 115-111 e 116-110 (due volte) hanno attirato la derisione di Whitaker, che sentiva di meritare il verdetto, e sebbene De La Hoya avesse promesso di concedere una rivincita, questo non si è mai materializzato.
Ripercorrendo tutta la sua carriera, Whitaker è stato un combattente magistrale la cui abilità tecnica, l’oro olimpico e numerosi titoli mondiali in quattro classi di peso hanno lasciato un’eredità duratura come uno dei più grandi combattenti difensivi puri nella storia della boxe.
