Braden Huff cerca di fare una partita quasi perfetta quando il numero 7 Gonzaga affronta l’Oregon domenica in un campo neutrale a Portland.
Huff ha segnato 37 punti, record in carriera, tirando 16 su 18 durante la sconfitta casalinga 98-70 di mercoledì contro Campbell. Ha fatto tutti e 12 i suoi tentativi nel primo tempo.
La produzione di Huff è stata la massima per un giocatore dei Bulldogs da quando Julian Strawther ha segnato 40 punti nella vittoria per 82-67 su Portland il 28 gennaio 2023.
“È davvero bello, ma ovviamente non sarebbe stato possibile senza questi ragazzi”, ha detto Huff dopo che i Bulldogs sono migliorati fino a 11-1. “…Quindi questo ha reso il mio lavoro molto più semplice.”
Huff ha una media di 25,5 punti e il 75,9% dal campo (44 su 58) durante le quattro vittorie consecutive di Gonzaga. Ha accumulato quei 102 punti in soli 114 minuti.
Nel complesso, tira con il 67,8% dal campo – il quinto miglior tiro del paese – mentre è in testa agli Zags con 19 punti a partita.
L’allenatore di Gonzaga Mark Few è rimasto impressionato dallo sforzo di Huff perché Campbell stava mettendo molta enfasi nel cercare di mettere a tacere i Bulldogs all’interno.
“I loro giocatori in post erano robusti e fisici e ci hanno dato corpo, ci hanno dato corpo”, ha detto Few. “Alzarsi in piedi, senza permettere ai nostri giocatori di toccarsi, e per lui mettere 37 punti, essendo così efficiente, è incredibile”.
Graham Ike ha aggiunto 14 punti e 11 rimbalzi per i Bulldogs. È secondo nel punteggio (17,0) e precede Gonzaga nei rimbalzi (8,1).
Gonzaga ha fatto clic su tutti i cilindri da quando è stato sconfitto 101-61 dal numero 7 del Michigan nella partita per il titolo del Players Era Tournament il 26 novembre.
I Bulldogs vinsero le quattro partite successive con una media di 31 punti, comprese vittorie da 35 punti sull’allora n. 18 Kentucky e 51 nel nord della Florida. Hanno anche prodotto una vittoria per 82-72 sull’allora n. 25 UCLA il 13 dicembre a Seattle prima di sconfiggere i Fighting Camels.
Gonzaga e Oregon si incontrano per la terza volta dal 1984.
Le squadre si sono affrontate solo una volta in questo secolo, periodo durante il quale gli Zag sono stati ai vertici di questo sport. Gonzaga ha vinto la partita 73-72 ai supplementari il 28 novembre 2019 alle Bahamas.
I Ducks (8-5) entrano con vittorie consecutive dopo averne perse cinque di fila.
Mercoledì l’Oregon ha sconfitto in visita a Portland 94-69 con uno sforzo in prima squadra in cui cinque giocatori hanno segnato in doppia cifra e i Ducks hanno collezionato 23 assist, il massimo della stagione. L’Oregon ha realizzato 13 triple, la seconda migliore della stagione.
“Avevamo un bell’aspetto, soprattutto quando la palla si muoveva dentro e fuori”, ha detto l’allenatore dei Ducks Dana Altman. “Alcuni di questi tre sembrano davvero belli dentro e fuori. Quindi, sai, alcune cose davvero buone.”
Kwame Evans Jr. ha segnato 21 punti e sette rimbalzi per battere l’Oregon. È al terzo posto in rosa con una media gol di 13,6 e guida nei rimbalzi (7,7).
“Quando facciamo oscillare la palla, otteniamo buoni tiri, ragazzi con ritmo”, ha detto Evans. “E abbiamo girato molto, ci abbiamo lavorato molto.”
Nate Bittle ha aggiunto 18 punti al tiro 6 su 8, incluso 3 su 5 da 3 punti. Dezdrick Lindsay ha realizzato quattro tre e ha segnato 14 punti.
Anche il capocannoniere Jackson Shelstad (16,2) ha segnato 14 punti, e Sean Stewart ne ha aggiunti 12.
Bittle è secondo nel punteggio (13,7) e guida la squadra con 17 stoppate, anche se ha saltato due partite.
I Ducks entrano nel match con un po’ di slancio.
“È stato positivo. È stato un passo nella giusta direzione”, ha detto Altman dopo la vittoria su Portland. “Vorrei che avessimo compiuto questi passi a novembre piuttosto che a dicembre… Siamo ancora in fase di elaborazione.”
–Media a livello di campo
