Nel mezzo di una corsa impressionante contro altri club della Eastern Conference, i roventi Chicago Bulls cercheranno di estendere la loro serie di vittorie consecutive a sei partite quando affronteranno i Milwaukee Bucks in visita sabato sera.
Dopo aver battuto i Cleveland Cavaliers e gli Atlanta Hawks in due set contro ciascuna squadra, venerdì Chicago ha eguagliato la sua migliore serie di vittorie consecutive della stagione con una vittoria per 109-102 sui Philadelphia 76ers.
La guardia Coby White sta giocando un ruolo chiave nell’ascesa dei Bulls.
In nove partite da quando è tornato da un infortunio al polpaccio, White ha segnato almeno 20 punti sei volte. Venerdì ha totalizzato 13 punti, sette rimbalzi e sei assist.
“Stando con Coby da tanto tempo, penso che il modo in cui lo fa è: ama giocare”, ha detto l’allenatore di Chicago Billy Donovan. “Penso che ami questi ragazzi della squadra. Ama competere. … Il fatto che lui abbia attraversato un infortunio e che gli sia stato tolto il gioco fa chiarezza su quanto sia importante ogni giorno.”
La media di White di 20,8 punti a partita guida i Bulls, mentre Josh Giddey ha 19,8 punti, 9,2 assist e 9,2 rimbalzi a partita.
Milwaukee, nel frattempo, venerdì ha perso la sua 14esima partita in 18 mete con una sconfitta per 125-104 contro i Memphis Grizzlies. Senza la superstar Giannis Antetokounmpo – che non gioca dal 3 dicembre a causa di uno stiramento al polpaccio destro – i Bucks sono sulla buona strada per la loro peggiore percentuale di vittorie (.387) dalla loro stagione 15-67 (.183) nel 2013-14.
Non è solo la media di Antetokounmpo di 28,9 punti e 10,1 rimbalzi a partita che manca a Milwaukee. (9,6 punti a persona) non ha giocato venerdì a causa di un infortunio al polpaccio sinistro, lasciando il peso offensivo sulle spalle di Kevin Porter Jr..
Dopo essere stato messo da parte per un infortunio per gran parte della stagione a causa di un intervento chirurgico al ginocchio destro, il 25enne Porter ha segnato una media di 20 punti in 12 partite.
“(Kevin) ha la possibilità di essere un grande giocatore”, ha detto l’allenatore dei Bucks Doc Rivers. “Ha bisogno di crescere per superare la sua ultima giocata. Il suo ultimo errore porta al prossimo errore. È giovane e ci sono alcuni dolori della crescita che devi affrontare con lui e (Ryan) Rollins. Sfortunatamente, è quello che stiamo facendo.”
“La mia squadra si aspetta di meglio, quindi darò loro di meglio”, ha detto Porter, che ha commesso sette palle perse contro Memphis. “Il lusso è che giochiamo (sabato) e ho un’altra opportunità”.
Rollins, 23 anni, ha segnato una media di 17,1 punti, 5,8 assist e 4,1 rimbalzi – tutti i massimi della sua carriera – durante la sua terza stagione a Milwaukee. Sta completando Porter come una coppia improbabile che funge da opzione preferita dei Bucks.
I Bucks hanno battuto i Bulls 126-110 il 7 novembre a Milwaukee. Antetokounmpo ha segnato 41 punti in quel match, mentre Matas Buzelis ha guidato Chicago con 20 punti.
–Media a livello di campo
