Dall’inizio dell’espansione dei College Football Playoff, è sempre stata solo questione di tempo prima di avere il nostro primo campione FBS 16-0.
Ci sono voluti cinque anni prima che avessimo il nostro primo campione 15-0 (Clemson nel 2018) una volta iniziato il CFP a quattro squadre nel 2014.
Quindi è una sorpresa che solo nel secondo anno dei playoff a 12 squadre, una squadra sia a una vittoria dalla perfezione.
La vera sorpresa, però, è la squadra così vicina a farcela.
Nessuno avrebbe creduto nell’agosto del 2024 che Indiana e Curt Cignetti sarebbero stati i primi ad avere la possibilità di entrare nella storia.
Indiana, che non ha mai avuto una stagione da 10 vittorie 14 mesi fa.
Indiana, il programma più perdente nella storia del football universitario.
Lo stesso Indiana potrebbe avere il legittimo diritto di avere la migliore squadra nella storia del football universitario se battesse Miami lunedì sera per portare a casa un campionato nazionale che la fan base probabilmente non avrebbe mai immaginato fosse una possibilità remota.
Anche prima dell’inizio della partita finale, l’Indiana ha già il miglior differenziale di punti in una singola stagione di una squadra nell’era CFP a +473. Sono sei punti in più rispetto al Clemson del 2018 (+467) e 75 punti in più rispetto al LSU del 2019 (+398), una squadra recente coinvolta nella conversazione sul “migliore di tutti i tempi”.
Si può sottolineare la discrepanza di calendario tra queste due squadre. L’Indiana ha giocato solo due squadre nella stagione regolare che sono finite nella classifica finale CFP. Quella squadra della LSU ha giocato solo tre squadre nella classifica finale.
Ogni dubbio sulla candidatura dell’Indiana è stato dissipato dalla forte corsa degli Hoosiers nelle ultime tre partite.
Per quanto buona fosse la loro stagione regolare 12-0, molte persone dubitavano che il numero 2 dell’Indiana potesse battere il numero 1 dell’Ohio State nel Big Ten Championship Game. È successo, 13-10.
Poi ci furono domande su come l’Indiana si sarebbe paragonata all’Alabama nella potente Southeastern Conference. Incredibilmente bene, a quanto pare, con un dominio 38-3 al Rose Bowl.
Dopo due anni di playoff a 12 squadre, l’Indiana è l’unica testa di serie tra le prime quattro a vincere i quarti di finale. Gli altri sono 0–7.
Poi arrivarono le semifinali, dove sembrava del tutto possibile che un talentuoso Oregon vendicasse la sua unica sconfitta stagionale e battesse l’Indiana in una rivincita al Peach Bowl. Ancora una volta, Indiana non ha lasciato dubbi, concludendo le cose ben prima che il cronometro raggiungesse lo zero in una sconfitta per 56-22.
Gli Hoosiers hanno un quarterback vincitore di Heisman, giocatori con abilità d’élite, trincee dominanti e una difesa opportunistica e soffocante.
E, forse la cosa più importante per candidarsi a diventare la migliore squadra di tutti i tempi, prendono le anime dei loro avversari, come dimostra fino ad oggi la campagna del CFP.
Se l’Indiana riesce a battere Miami – di fronte a quello che dovrebbe essere un grande pubblico di Hoosier in base alle prime due partite di playoff, anche se la partita si gioca allo stadio degli Hurricanes – c’è un caso legittimo da sostenere.
Considerando il curriculum dell’Indiana come programma, non sono ancora sicuro che possiamo farlo ha dato abbastanza credito a Cignetti per il mostro che ha costruito a Bloomington.
E considerando il carico di trasferimenti che si uniranno al programma della prossima stagione, sembra chiaro che gli Hoosiers non andranno da nessuna parte.
