Novak Djokovic affronta Carlos Alcaraz nella finale degli Australian Open con la storia in gioco a Melbourne | Notizie sul tennis

Novak Djokovic e l’ambito numero 25 del Grande Slam sono molto vicini, ma dovrà superare il top-class Carlos Alcaraz, che punta a diventare l’uomo più giovane di sempre a completare una carriera nel Grande Slam.

Alcaraz e Sinner hanno condiviso gli ultimi otto titoli major da quando Djokovic ha vinto il suo ultimo titolo agli US Open del 2023.

Nessuno sa come vincere in Australia più di Djokovic, avendo vinto tutte e 10 le volte in cui è apparso in finale, quindi tenere la Norman Brookes Challenge Cup a Melbourne Park, dove ha vinto il suo primo trofeo importante nel 2008, sarebbe un perfetto colpo di grazia per una carriera ventennale al vertice.

Djokovic ha finalmente sconfitto uno dei due uomini che gli stavano bloccando la strada verso il 25° titolo di singolo del Grande Slam senza precedenti quando ha detronizzato il due volte campione Jannik Sinner in cinque set nella semifinale di venerdì.

“Non ho mai smesso di dubitare”, ha detto il serbo parlando alla stampa nelle viscere della Rod Laver Arena, quasi alle 3 del mattino.

“Non ho mai smesso di credere in me stesso. Ci sono tante persone che dubitano di me. Vedo che all’improvviso molti esperti volevano mandarmi in pensione o mi hanno mandato in pensione più volte negli ultimi anni.

“Voglio ringraziare tutti perché mi hanno dato la forza. Mi hanno dato la motivazione per dimostrare che si sbagliavano”.

L’Alcaraz, invece, ha dovuto subire una battuta di la sua estenuante gara di cinque set quando ha respinto Alexander Zverev in una partita durata cinque ore e 27 minutirendendola la semifinale più lunga nella storia degli Australian Open.

“Sembra surreale”, ha detto Djokovic del suo trionfo. “Onestamente, mi sento già come se avessi vinto stasera. So che devo tornare e combattere il numero uno al mondo. Spero solo di avere abbastanza benzina per affrontarlo faccia a faccia.

“Questo è il mio desiderio. Lascia che Dio decida il vincitore.”

Record in linea

Avendo preso il record di Ken Rosewall come uomo più anziano a raggiungere la finale sconfiggendo Sinner, Djokovic potrebbe superare nuovamente l’australiano come uomo più anziano a vincere qualsiasi titolo del Grande Slam.

Ma potrebbe aver bisogno di tutto il supporto della Rod Laver Arena mentre tenta di scalare un altro Everest contro il numero 1 del mondo Alcaraz.

Con due trofei ciascuno degli Open di Francia, Wimbledon e US Open, la vittoria su Djokovic renderebbe Alcaraz l’uomo più giovane a completare un Grande Slam in carriera, superando Don Budge, che concluse il suo agli Open di Francia del 1938, due giorni prima del suo 23esimo compleanno.

Sarebbe anche diventato il primo giocatore maschio sotto i 23 anni a vincere sette titoli del Grande Slam, un numero che sfuggì a Djokovic fino all’età di 27 anni.

Di fronte a un uomo che compirà 39 anni tra pochi mesi, Alcaraz dovrebbe essere meglio attrezzato per affrontare il lungo faticoso.

Vantando un incredibile atletismo e probabilmente il tiro più puro del gioco, crederà che il suo talento porterà a termine il lavoro.

Ma provate a dirlo al 24enne Sinner, le cui speranze di un quinto titolo del Grande Slam sono andate in frantumi quando Djokovic lo ha atterrato sulla linea di fondo.

Tra tutti gli incredibili successi di Djokovic, questo è stato uno dei migliori e, se riuscirà a battere l’Alcaraz, sarà una delle storie sportive più straordinarie di tutti i tempi.

“La storia è in gioco per entrambi ogni volta che giochiamo”, ha aggiunto Djokovic, che ha vinto tutte e 10 le finali precedenti al Melbourne Park.

“Nella finale di uno Slam la posta in gioco è alta, ma non è diversa da qualsiasi altro big match in cui gioco. La mia preparazione è come dovrebbe essere e l’ho battuto qui l’anno scorso, anche in un match faticoso.

“Vedremo fino a che punto potremo arrivare entrambi. Anche lui ha fatto una grande partita, ma ha 15, 16 anni più di me. Biologicamente penso che sarà un po’ più facile per lui recuperare.

“Ma non vedo l’ora. Gioco a tennis a livello agonistico principalmente per poter arrivare alle finali del Grande Slam. Eccomi qui, quindi non posso lamentarmi di nulla”.

Faccia a faccia

Djokovic ha vinto cinque dei nove incontri precedenti, inclusa l’ultima finale alle Olimpiadi del 2024, ma Alcaraz ha vinto entrambe le finali Slam a Wimbledon nel 2023 e nel 2024.

Uno spettatore molto interessato sarà Rafael Nadal, che torna agli Australian Open per la prima volta da quando si è ritirato poco più di un anno fa.

Non è sorpreso di vedere Djokovic ancora in lotta, dicendo: “Quando ti diverti a farlo, se non sei infortunato e se non sei super stanco mentalmente, perché non dovresti essere qui?

“Credo che sia un esempio positivo di impegno, di resilienza. Novak, per ovvi motivi, non è al suo meglio, ma è comunque molto, molto competitivo in un’età in cui è difficile essere molto competitivi.

Nadal ha ammesso di non poter sostenere il suo ex rivale contro il suo erede spagnolo, aggiungendo: “Se Novak vincesse, sarei felice per lui perché quello che sta facendo in questa fase della sua carriera è spettacolare.

“Allora sarò felice. Ma se devo sostenere qualcuno, sento di dover sostenere Carlos”.

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