Il calendario di boxe 2026 è iniziato in grande stile, con Shakur Stevenson che ha messo il suo nome nella gara pound for pound, mentre Dalton Smith e Josh Kelly hanno registrato vittorie shock per diventare gli ultimi campioni del mondo della Gran Bretagna.
Ora l’anno è nel pieno del suo svolgimento e siamo pronti per un altro mese di colpi di scena e cambi di titolo mentre ci avviciniamo a febbraio, dove ci attendono sei incontri per il titolo mondiale maschile. Qui, Boxing News dà uno sguardo a ciascuno di questi concorsi, in vista di quella che sarà sicuramente un’emozionante continuazione del dramma assistito a gennaio.
6 febbraio: Christian Medina x Adrian Curiel – titolo WBO dei pesi gallo (DAZN)
Il passaggio di Junto Nakatani ai super-pesi gallo lo ha visto lasciare le biglie dei pesi gallo WBC e WBO, con il cinturino WBC afferrato da Takuma Inoue e Christian Medina che hanno sconvolto Yoshiki Takei per mettere le mani sul titolo WBO.
Venerdì sera, Medina cercherà la prima difesa della sua cintura affrontando Adrian Curiel in un’emozionante resa dei conti tutta messicana nella sua città natale di Guadalajara, sperando di ottenere la sua sesta vittoria consecutiva sulla distanza.
Con 30 incontri a suo nome a soli 25 anni, Medina sembrava molto meglio contro Takei l’ultima volta e un’altra prestazione dominante qui potrebbe vederlo visto come l’uomo da battere in una divisione dei pesi gallo piena di talento giapponese.
Sebbene Curiel abbia ottenuto vittorie scioccanti in passato, meglio conosciuto per il suo straordinario knockout nel 2023 su Sivenathi Nontshinga a Monte Carlo, che lo ha visto conquistare il titolo IBF dei pesi mosca leggeri.
7 febbraio: Nick Ball x Brandon Figueroa – titolo WBA dei pesi piuma (DAZN)
Nick Ball ha sconfitto Ray Ford per diventare campione WBA dei pesi piuma nel giugno 2024 e da allora il Liverpool ha difeso la cintura in tre occasioni, sembrando sperare in uno scontro con la star Naoya Inoue piuttosto che in unificazioni.
Questo sabato, Ball ritorna per la sua difesa del titolo più dura fino ad oggi mentre torna a casa contro l’ex sovrano unificato dei super pesi gallo Brandon Figueroa alla Echo Arena, cercando di superare uno svantaggio di altezza di sette pollici e riprendersi da una vittoria piuttosto controversa su Sam Goodman.
Per quanto riguarda Figueroa, ha seguito alcuni anni attraenti con un 2025 complicato, perdendo in una rivincita contro Stephen Fulton e una triste contro Joet Gonzalez. Tuttavia, se i texani riescono a ritrovare la forma che ha preceduto la rivincita del Fulton, ci sono tutte le possibilità che possano ottenere la vittoria in trasferta.
21 febbraio: Gary Antuanne Russell vs. Andy Hiraoka – Titolo WBA dei superleggeri (DAZN PPV)
Nell’undercard Barrios-Garcia, Gary Antuanne Russell e Andy Hiraoka si incontreranno finalmente nel terzo momento della richiesta, dopo la cancellazione dei combattimenti negli show Pacquiao-Barrios e Jake Paul-Gervonta Davis, dopo che il combattimento era stato ordinato lo scorso aprile.
Russell ha detronizzato José Valenzuela per diventare campione il mese prima di quell’ordine con una vittoria decisiva unilaterale, ma avrà sofferto quasi un anno di inattività prima di questa battaglia con Hiraoka, che non combatteva da settembre 2024.
Il vincitore sarà probabilmente determinato da chi ha gestito meglio questa inattività, in un caso che dimostrerà se lo sfidante nippo-ghanese è davvero lo spauracchio come lo dipingono alcuni fan del combattimento.
21 febbraio: Richardson Hitchins x Oscar Duarte – titolo superleggero IBF (DAZN PPV)
L’attuale campione dei pesi leggeri IBF Richardson Hitchins crede di essere un combattente straordinario in una divisione competitiva da 140 libbre e l’imbattuto Brooklynite torna in azione in una dura difesa contro Oscar Duarte nel co-principale della carta Barrios-Garcia.
Hitchins ha ottenuto la sua prima vittoria ad eliminazione diretta in cinque incontri quando ha sconfitto George Kambosos Jr l’ultima volta nella prima difesa del suo titolo, ma il durevole e in forma Duarte rappresenterà sicuramente una sfida più dura.
“La Migrana” ha dimostrato di essere un grattacapo per i suoi ultimi quattro avversari, mettendo insieme un quartetto di vittorie in gare molto combattute per guadagnarsi il primo colpo al titolo mondiale in quello che sarà il suo 34esimo incontro.
Se Hitchins è il combattente che crede di essere, dovrebbe superare senza problemi Duarte, ma ogni crepa nell’armatura verrà sicuramente sfruttata dallo sfidante del gioco, che cercherà di abbattere Hitchins e sfruttare questa possibilità per il trono.
21 febbraio: Mario Barrios vs. Ryan Garcia – titolo welter WBC (DAZN PPV)
Nell’evento principale più atteso di febbraio, la superstar globale Ryan Garcia tenta di diventare finalmente un campione del mondo nonostante abbia gareggiato a livello d’élite per mezzo decennio.
“King Ry” ha fallito nella sua lotta per il titolo mondiale contro Rolando Romero lo scorso maggio dopo a divieto di praticare attività sportiva per un annoe resta da vedere se questa esibizione è stata una serata negativa o se Garcia è diventato l’ombra del combattente che era una volta.
I californiani puntano alla corona WBC di Mario Barrios, con “El Azteca” che spera di vincere il suo primo incontro per il titolo mondiale dal 2020 dopo essere stato promosso a campione nel giugno 2024 e aver difeso la cintura due volte con pareggi contro Abel Ramos e Manny Pacquiao.
Sebbene Barrios sia un degno detentore del titolo, un altro fallimento per Garcia confermerà il suo declino, in una lotta che avrà sicuramente un effetto a catena in tutto lo sport mentre Conor Benn attende la sua possibilità di vincere.
28 febbraio: Emanuel Navarrete vs. Eduardo Nunez – titoli WBO e IBF dei pesi superpiuma (DAZN)
Il mese di febbraio inizia con uno scontro tutto messicano in Messico e termina con uno negli Stati Uniti, quando Emanuel Navarrete ed Eduardo Nunez si affrontano in una gara entusiasmante che probabilmente non richiederà alcun giudice.
‘Sugar’ Nunez ha vinto per la prima volta quando ha sconfitto Masanori Rikiishi per il 28esimo successo della sua carriera vincendo il titolo IBF dei pesi superpiuma in Giappone lo scorso maggio, e ha replicato quella sensazione sconosciuta con un’altra vittoria a punti su Christopher Diaz per difendere la cintura tre mesi dopo.
Navarrete, tuttavia, ha vinto solo uno dei suoi ultimi quattro incontri ma rimane il campione WBO dei pesi superpiuma; legandosi con Robson Conceição per mantenere la cintura, perdendo contro Denys Berinchyk nella lotta per il titolo dei pesi leggeri, fermando Oscar Valdez e poi gareggiando in un controverso no-contest contro Charly Suarez.
La vittoria di Nunez potrebbe inaugurare una nuova era per la scena delle 130 libbre, ma Navarrete è in grado di mescolarsi con i migliori quando è in forma e spara, rendendolo un potenziale contendente alla lotta dell’anno.
