Mercoledì i Detroit Pistons hanno visto la loro serie di quattro vittorie consecutive spezzata dai roventi Atlanta Hawks. Cercheranno di iniziarne uno nuovo quando giovedì ospiteranno gli umili New Orleans Pelicans.
Detroit ha perso un thriller 130-129 ai supplementari in casa contro gli Hawks. Tobias Harris e Jalen Duren hanno entrambi mancato i tiri negli ultimi tre secondi, il che avrebbe prolungato la serie di vittorie consecutive.
È stata la prima sconfitta da quando alla guardia stellare Cade Cunningham è stato diagnosticato un polmone collassato. Cunningham salterà la sua quinta partita consecutiva giovedì.
Detroit era sotto di ben 21 punti nel primo tempo, poi si è ripresa segnando i primi 16 punti del secondo tempo.
“Non mi è piaciuto il modo in cui siamo riusciti a tirarci fuori da una buca nel primo tempo, ma essere in grado di parlare durante l’intervallo e uscire e giocare come abbiamo fatto nel terzo quarto, nel quarto quarto, ancora una volta, è un merito per i ragazzi”, ha detto l’allenatore JB Bickerstaff. “Ovviamente, siamo a un punto, a un secchio di distanza. Ma la maggior parte delle squadre non si mette nemmeno in quella posizione. La maggior parte dei ragazzi, la maggior parte delle squadre non ha nemmeno il coraggio di impegnarsi, rimettersi in sesto, alzarsi dal tappeto, per così dire, ed andare là fuori e fare quello che hanno fatto i nostri ragazzi. Quindi nessuna vittoria morale, ma (sono) orgoglioso dell’impegno dei nostri ragazzi.”
Duren, l’altro All-Star della squadra insieme a Cunningham, ha aperto la strada mercoledì con 26 punti e 14 rimbalzi.
“È ovunque”, ha detto l’attaccante Ausar Thompson. “Sta bloccando i tiri, rimbalzando e poi correndo lungo il campo nella parte offensiva e procurandoci tiri facili, palle recuperate facili. Quindi fa molto”.
Detroit sta concludendo una serie di quattro partite contro New Orleans. I Pistons (52-20), che stanno cercando di proteggere il loro vantaggio di quattro partite sui Boston Celtics e assicurarsi il primo posto nella Eastern Conference, giocano sei delle nove partite rimanenti della stagione regolare in trasferta dopo l’incontro di giovedì.
I Pelicans (25-48) hanno perso le ultime due partite mentre lottavano bene contro altri due contendenti della Eastern Conference. Sabato hanno perso in casa contro Cleveland 111-106, poi hanno iniziato una trasferta di tre partite con una sconfitta per 121-116 contro i New York Knicks martedì.
Zion Williamson ha aperto la strada segnando in entrambe le partite, inclusa una partita da 22 punti martedì. Williamson tira con il 67,7% dal campo questo mese.
“Ci ha tenuti in partita”, ha detto l’allenatore ad interim dei Pelicans James Borrego della partita contro i Knicks. “Hai sentito la sua fisicità dal primo momento. Lo fa per noi. Ci dà la nostra pressione pittorica, la nostra fisicità, la nostra energia. Ho pensato che fosse fenomenale.”
Dejounte Murray è rimasto a sette punti – il suo rendimento più basso da quando è tornato alla fine del mese scorso da un infortunio al tendine d’Achille – ma ha registrato 12 assist, il record della stagione.
New Orleans aveva vinto cinque partite su sei prima delle ultime due sconfitte.
“Ci stiamo muovendo nella giusta direzione”, ha detto Borrego. “Questo gruppo sta giocando ad alto livello.”
I Pelicans non hanno avuto molto successo in trasferta, andando 9-26.
“La nostra difesa deve viaggiare con noi”, ha detto Borrego. “Per essere una buona squadra su strada, devi difenderti sulla strada.”
–Media a livello di campo
