In una partita che è scivolata loro tra le dita, i Nashville Predators hanno perso 4-2 contro i New Jersey Devils alla Bridgestone Arena, con due calci di rigore nel finale rivelatisi cruciali. La tensione è aumentata con lo svolgersi del terzo periodo, segnato da una controversa penalità per sgambetto assegnata a Fedor Svechkov per il suo tiro su Jack Hughes. Sebbene i Predators siano riusciti a realizzare il rigore, una successiva chiamata contro Matthew Wood per lo sgambetto di Evgenii Dadonov ha suscitato ancora più frustrazione tra i giocatori e i tifosi del Nashville.
La svolta è arrivata quando Nico Hischier ha reindirizzato un tiro di Hughes durante il power play, portando i Devils in vantaggio. Con il passare del tempo, Timo Meier ha suggellato la vittoria con un gol a porta vuota nell’ultimo minuto, lasciando i Predators a chiedersi cosa sarebbe potuto succedere.
“È frustrante e mi irrita un po’ il modo in cui la partita si è conclusa con quel gol di power play”, ha detto Steven Stamkos, che ha espresso il suo disappunto nei confronti dell’arbitraggio. Nonostante le sue frustrazioni, ha riconosciuto che gli arbitri operano in base a ciò che osservano sul ghiaccio. “È difficile. Gli arbitri chiamano quello che vedono, non importa quanto urliamo e gridiamo, quindi non cambieranno la decisione una volta presa”.
Stamkos ha sottolineato che i Predators erano consapevoli della reputazione dei Devils come la squadra meno penalizzata della NHL, con appena 506 minuti totali. Nashville è riuscito a ottenere solo un’opportunità di gioco di potere dal New Jersey, derivante da una chiamata a Jonas Siegenthaler, ma non è stato in grado di capitalizzare. “Lo sapevamo prima della partita”, ha commentato. “Non faremo tre, quattro, cinque giochi di potere. Non potevamo permetterci di farne tre o quattro. Noi ne abbiamo presi due, loro ne hanno preso uno. È un peccato perdere almeno un punto in quelle situazioni”.
La partita è iniziata in modo minaccioso per il Nashville, che è passato rapidamente sotto 2-0 con i gol di Jesper Bratt e Hischier. Tuttavia, Reid Schaefer si è messo in luce nel secondo periodo, segnando il suo sesto gol stagionale in contropiede. Stamkos ha poi pareggiato la partita, trasformando un tiro di rovescio dopo aver rubato il disco a Luke Evangelista.
Negli istanti finali, mentre i Predators cercavano di riprendere il controllo, Evangelista ha fatto uno sforzo coraggioso per fermare un tiro ma ha perso di vista il disco, che gli è scivolato tra le gambe. Meier ha subito sfruttato l’opportunità, mettendola in rete per consolidare la vittoria dei Devils.
Il Nashville ha combattuto per tutta la partita, superando 30-18 e perdendo il 65% degli ingaggi totali. Con i rigori nel finale dati a Stamkos ed Evangelista, i Predators hanno concluso la serata con 26 minuti di penalità rispetto ai soli due del New Jersey. L’allenatore Andrew Brunette ha riflettuto sulla partita, affermando: “Loro (gli arbitri) chiamano ciò che vedono e noi ci occupiamo di esso. Sfortunatamente, probabilmente ha influenzato l’esito della partita. Lo abbiamo lasciato al caso, e quando lo lasci al caso, ci saranno notti come questa. “
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
