Jim Montgomery è sull’orlo di un cambiamento significativo nella sua carriera da allenatore con i St. Louis Blues. Dopo aver guidato squadre come i Dallas Stars e i Boston Bruins, Montgomery si è spesso trovato a lavorare con assistenti allenatori che non aveva scelto. Questa volta, tuttavia, l’opportunità è matura per lui di scegliere personalmente la sua squadra mentre intraprende un nuovo capitolo con i Blues.
Quando Montgomery subentrò a St. Louis il 24 novembre 2024, ereditò uno staff tecnico che includeva Steve Ott, Claude Julien, Mike Weber e David Alexander. Con Ott che ora sta passando a capo allenatore degli Springfield Thunderbirds in AHL e i contratti di Julien e Weber non rinnovati, Montgomery è pronto ad affermare la sua influenza sulla formazione degli allenatori. Alexander, che si è fatto un nome come allenatore dei portieri dei Blues, rimarrà nel ruolo.
In una recente discussione seguita a riunioni conclusive presso l’Enterprise Center, Montgomery ha condiviso la sua visione per la prossima stagione, affermando: “Penso che il piano in questo momento sia di assumerne tre. Potrebbero essere solo due. Dipende davvero dalla composizione delle persone che siamo in grado di portare nel gruppo”. Ha riconosciuto che il numero di assunzioni può variare a seconda delle competenze dei candidati, sottolineando l’importanza di trovare coach che possano ricoprire più ruoli.
Mentre ci sono state speculazioni sui potenziali candidati, incluso Rick Stevens, che attualmente gioca con i Vegas Golden Knights, Montgomery si concentra sulle qualità che cerca nei suoi assistenti. I Blues hanno faticato nelle squadre speciali nelle ultime stagioni, finendo nell’ultimo terzo sia nel power play che nel rigore. “Abbiamo sicuramente bisogno di qualcuno che sia veramente bravo in PK, abbiamo bisogno di qualcuno che abbia un track record di buone prestazioni in PP”, ha osservato Montgomery. “Le nostre squadre speciali negli ultimi due anni non sono state abbastanza brave.” Ha sottolineato la necessità di uno sforzo collaborativo per migliorare, affermando: “È una cosa che riguarda ‘noi’. Deve essere significativamente migliore, quindi sarà molto importante”.
Montgomery è alla ricerca di allenatori ad alta energia che non solo siano intelligenti ma possiedano anche la capacità di insegnare in modo efficace. “Sai come insegnare ai difensori a ruotare nel modo giusto, a tenere il disco”, ha commentato, indicando le strategie di successo impiegate da squadre come la Florida nelle ultime due stagioni. Montgomery mira a trovare allenatori che possano migliorare le abilità individuali dei giocatori rafforzando al tempo stesso i concetti di squadra.
Mentre si prepara a collaborare con il direttore generale Doug Armstrong e il nuovo GM Alexander Steen, Montgomery è impegnato a selezionare i candidati giusti. Armstrong ha elaborato il processo, spiegando: “Metto tutti gli attributi da un lato e metto tutti i nomi in alto e scendo semplicemente e chi ha più segni di spunta, assumiamo”. Ha sottolineato l’importanza di un processo di verifica approfondito, affermando che il suo obiettivo è garantire che il personale sia riunito sulla base di criteri chiari piuttosto che basarsi semplicemente sui nomi. “Quello che non voglio fare è semplicemente iniziare a fare nomi. Voglio capire cosa vogliamo e quali nomi si adattano a questo, più che mettere semplicemente un ragazzo qui solo perché ha un nome e spero che funzioni.”
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
