Mentre il Sudafrica si dirigeva verso lo storico titolo Hong Kong Sevens, Dave Wessels ha lanciato un appello alla cautela.
“Non è ancora finita”, ha detto il capo dell’alta prestazione del Sud Africa a chiunque fosse a portata d’orecchio sugli spalti dell’affollato stadio Kai Tak.
Ma così è stato, dato che i Blitzboks hanno sconfitto 35-7 l’Argentina nella finale maschile.
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Il Sud Africa dopo aver vinto gli Hong Kong Sevens al Kai Tak Stadium. Getty
La riluttanza di Wessels ad andare presto era comprensibile.
L’allenatore dai modi miti ha sopportato innumerevoli crepacuori nel secondo tempo nei suoi precedenti incarichi al comando della Western Force e dell’ormai defunto Ribelli di Melbourne.
L’elevato turnover dei giocatori e i problemi fuori dal campo sono stati una spina nel fianco di questi due club e Wessels è tornato a casa a Cape Town nel 2021.
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L’allenatore dei ribelli Dave Wessels dopo aver sconfitto i Waratah. Stan
Dopo essere stato ricercato per un ruolo nazionale dal supremo degli Springbok Rassie Erasmus, Wessels ora sta facendo da mentore alla forza più dominante nel rugby.
“Sono stato con Rassie, sin dai primi giorni degli Stormers”, ha detto Wessels a Wide World Sports sul campo mentre scoppiavano i fuochi d’artificio.
“Mi sento molto fortunato ad essere coinvolto in questa stagione. Rassie è ovviamente molto intelligente, ma quello che mi colpisce è la sua incredibile passione per il gioco. Ma dobbiamo essere umili perché sappiamo quanto velocemente le cose possono cambiare nello sport”.
È incredibile che il Sudafrica abbia impiegato 50 anni per vincere il titolo più importante a Hong Kong.
Hanno perso contro la Spagna la prima giornata e sono stati quasi storditi dal Kenya nei quarti di finale prima di mettere a segno una rimonta miracolosa.
“Sono quasi senza parole”, ha detto l’allenatore Philip Snyman.
Dopo gli Hong Kong Sevens scoppiano i fuochi d’artificio allo stadio Kai Tak. Getty
“C’è un enorme senso di orgoglio e gratitudine in questo momento. Abbiamo aspettato così tanto tempo. Rilassiamoci, godiamoci e festeggiamo stasera. Cinquant’anni sono stati un lungo periodo di attesa per questo.
“Il libro su Hong Kong 2026 potrebbe non aver avuto sei capitoli (giochi) perfetti, ma che finale fantastico per la storia.”
Il Sud Africa è stato raggiunto sul gradino più alto del podio dalla squadra femminile neozelandese, campionessa, che ha sconfitto in finale l’Australia 19-14.
Jorja Miller della Nuova Zelanda corre con la palla durante la finale della Coppa femminile. Getty
È stata la quinta vittoria consecutiva in un torneo della Nuova Zelanda e il quarto successo consecutivo a Hong Kong.
L’allenatore australiano Tim Walsh ha lamentato ancora una volta piccoli errori che hanno avuto “grandi conseguenze” poiché Jorja Miller ha messo in ombra la collega superstar Maddison Levi.
“Siamo un gruppo molto giovane e nuovo, quindi c’è un enorme rispetto per tutte le donne incinte e in pensione e tutto il resto”, ha detto Miller, un’ex star della danza delle Highland, a Wide World of Sports.
I tifosi tifano nella tribuna sud durante il terzo giorno degli Hong Kong Sevens al Kai Tak Stadium. Getty
“Battere l’australiano non invecchierà mai. C’è così tanta competizione nella squadra che saremo tutti affamati. Voglio un’altra medaglia d’oro a Los Angeles (Olimpiadi del 2028).”
Ben 113.395 tifosi assetati hanno gremito lo stadio durante i tre giorni del torneo.
Forse la gioia più grande dell’intero evento è arrivata quando gli uomini cinesi di Hong Kong hanno ottenuto la terza vittoria consecutiva dei Melrose Claymores sconfiggendo il Giappone.
Uno dei meglio vestiti agli Hong Kong Sevens 2026. Sam Worthington
“Amiamo Hong Kong. I tifosi sono venuti oggi e sono sempre il nostro ottavo uomo in campo. In ogni passaggio, in ogni parte del gioco fanno il tifo per noi, quindi questo ci ha aiutato moltissimo”, ha detto il capitano James Christie.
“Il torneo è stato grandioso: l’anno scorso è stato bello, ma ogni anno sembra migliorare sempre di più. Non so come riescano a farlo. È fantastico vincere nel cinquantesimo anniversario: un saluto a Hong Kong, all’Hong Kong China Rugby e anche agli Hong Kong Sevens”.
L’azione si sposterà ora in Spagna a maggio.
Sam Worthington ha viaggiato agli Hong Kong Sevens del 2026 grazie a Ente per il turismo di Hong Kong E Cathay Pacifico
