ESCLUSIVO: Gerard Houllier ha venduto un eroe di culto del Liverpool in un “errore” di trasferimento che gli è costato un enorme bottino di trofei quando il Liverpool ha vinto una coppa triple.
L’eroe cult del Liverpool Dominic Matteo è stato venduto per Gerard Houllier l’estate prima che i Reds vincessero tre coppe.
Matteo è arrivato al Liverpool da giovane ed è salito di grado ad Anfield per fare il suo debutto da senior nel 1993 a soli 18 anni. Il centrocampista ha giocato 155 volte per il club prima di essere venduto al Leeds United per 4,75 milioni di sterline nell’agosto 2000 dopo essere stato espulso dalla porta di uscita di Anfield in seguito alla firma di Christian Ziege dal Middlesbrough.
Il sei volte nazionale scozzese lasciò il Liverpool l’estate prima che la squadra di Houllier vincesse Coppa UEFA, FA Cup e Coppa di Lega. Una mossa che ha visto Matteo concludere la sua illustre carriera nel 2009 senza un trofeo a suo nome.
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Parlando con lui Sport quotidiano da star Attraverso BetSelect.esMatteo ha riflettuto sulla sua partenza dal Liverpool, dicendo: “Non me ne pento, ma è stata molto, molto dura. Sono stato al Liverpool da quando avevo 10 fino a 26 anni e avevo appena firmato un nuovo contratto quinquennale.
“Pensavo davvero che sarebbe stato così, che sarei rimasto lì per il resto della mia carriera. In effetti, mi viene la pelle d’oca a pensarci perché il Liverpool è così importante per me.
“Non ho avuto tempo per giocare. Ho avuto infortuni da più giovane, non è una scusa. Ma in questi ultimi anni al Liverpool ho trovato il mio posto. Ero in prima squadra, giocavo con più regolarità, avevo appena firmato un nuovo contratto ed era tutto ciò che volevo”.
“Poi all’improvviso il Liverpool ha deciso di acquistare Christian Ziege, che giocava nel mio ruolo. Non c’è mai stata animosità con Gérard Houllier, perché mi ha reso un giocatore migliore.
“Evidentemente aveva visto qualcosa in cui voleva migliorare, ed era Ziege. Tuttavia, secondo me, è stato un errore.
“A quel punto stavo migliorando e comprendevo meglio la mia posizione. Avevo avuto un altro paio di anni buoni al club e ora sta entrando qualcun altro. Aveva un curriculum migliore, ma per me non aveva importanza.
“Tutto quello che volevo fare era andare a giocare per il Liverpool, e me lo avrebbero portato via perché Ziege sarebbe stato titolare, e me lo avevano detto.
“Ho pensato, perché non possiamo fare un pre-campionato e vedere chi è il migliore? Nell’ultima partita che ho giocato con il Liverpool nel pre-campionato, abbiamo battuto l’Inter 5-0 e ho giocato bene.
“Ricordo di aver pensato che ci fosse una possibilità di rientrare, ma ovviamente non lo era. Quindi la mia decisione è stata semplice.”
Matteo è passato al Leeds ed è rimasto all’Elland Road fino al 2004, giocando in Champions League e Coppa UEFA, e segnando gol a San Siro per i Peacocks.
“Quando il Leeds è venuto a bussare alla mia porta, c’erano alcuni altri club interessati, ma io sono un ragazzo del nord. Non manco di rispetto a nessuno del sud, ma andavo sempre al nord, non importa di quale club fosse”, ha continuato Matteo.
“Ma sì, sono rimasto deluso. La gente mi dice che se fossi rimasto un anno in più avrei vinto tutti quei trofei. Ma questo non mi amareggia.
“Sono andato e ho giocato per il Leeds, e non abbiamo vinto trofei a Leeds, ma sono orgoglioso di quello che ho fatto. Ho dovuto cambiare club per la mia carriera. Avrei potuto restare al Liverpool per tutta la carriera, ma probabilmente non avrei giocato quelle partite”.
