In un’atmosfera emozionante venerdì sera, i tifosi hanno scambiato le loro maglie dei Golden Knights con le maglie degli Utah Mammoth, e la squadra di casa li ha premiati con una clamorosa vittoria per 4-2 in Gara 3 del turno di apertura dei playoff. La prestazione di Mammoth è stata evidenziata da quattro gol senza risposta, che hanno consentito loro di portarsi in vantaggio per 2-1 nella serie al meglio delle sette.
Lawson Crouse è stato il protagonista della serata, segnando due gol nel secondo periodo, compreso quello decisivo. Anche MacKenzie Weegar e Dylan Guenther hanno trovato il fondo della rete per lo Utah, mentre Karel Vejmelka ha mostrato le sue abilità tra i tubi, fermando 30 tiri per assicurarsi la vittoria.
Per i Golden Knights, Jack Eichel ha segnato il suo primo gol post-stagionale nel secondo periodo, e Nic Dowd ne ha aggiunto un altro nel terzo, portandosi in vantaggio sui Mammoth. Nonostante l’ottima prestazione di Carter Hart, che ha effettuato otto parate, i Golden Knights hanno faticato a sfruttare le opportunità, soprattutto nel terzo quarto quando Utah è riuscito a realizzare un solo tiro.
Eichel ha riflettuto sulla partita, osservando: “Hanno segnato il primo gol, pensavo che fossimo entrati, abbiamo avuto dei buoni primi 10 minuti. Sapevamo che sarebbe stata una bella atmosfera. Pensavo che avessimo giocato una buona partita. Era un po’ strano. Non ci siamo arresi molto”. Nonostante una significativa differenza di 20 tiri, i Knights non sono stati in grado di convertire le loro occasioni in gol, perdendo un’opportunità fondamentale per riconquistare il vantaggio sul campo di casa.
La strategia difensiva dei Mammoth ha effettivamente frustrato l’attacco in zona neutra di Vegas, consentendo loro di controllare il ritmo del gioco. Il gioco costante di Vejmelka ha contribuito al loro record di 2-1 post-stagionale, concedendo solo due gol per la seconda partita consecutiva, rafforzando la resilienza del Mammut.
Dowd, che ha registrato tre tiri oltre al gol, ha espresso la frustrazione per la sconfitta, affermando: “È sempre un peccato quando perdi; ci saranno partite in cui giochi davvero bene e non ottieni il risultato desiderato. Penso che ci sia un motivo per cui è una serie di sette partite e non un playoff da una partita o una serie da tre partite. Non vincerai tutte le partite. Passiamo alla partita successiva”.
I Golden Knights hanno avuto la possibilità di cambiare lo slancio verso la fine del secondo periodo con un’opportunità di gioco di potere a seguito di una chiamata di interferenza sull’ex Knight Nate Schmidt. Tuttavia, non sono stati in grado di sfruttare nessuna delle quattro possibilità di gioco di potere durante la partita, finendo 0-4. Ciò è stato particolarmente deludente dato il loro successo nella stagione regolare con il power play, che si è classificato al sesto posto con il 24,6%.
Eichel ha sottolineato la necessità di miglioramento, dicendo: “Ovviamente, nel gioco di potere, dobbiamo trovare un modo per segnare come gruppo. Abbiamo colpito due pali da hockey nel secondo periodo. Deve solo essere snello, urgente, mettere i dischi in rete, colpire la rete. Sfortunatamente, stasera non siamo riusciti a segnare. È qualcosa di cui abbiamo bisogno per aiutare la squadra con il vantaggio maschile “.
Con un tempo totale sul ghiaccio di 22:23, Eichel è stato attivo per tutta la partita, contribuendo con tre tiri e dedicando molto tempo al gioco di potere. I Golden Knights cercheranno di riprendersi in Gara 4, che si svolgerà lunedì a Salt Lake City. Eichel rimane fiducioso, affermando: “Siamo un gruppo veterano. Siamo stati in una posizione negativa nella serie. Sappiamo che è al meglio delle sette. In termini di risposta, esci e gioca la nostra partita. Prepariamoci per lunedì e troviamo un modo per vincere una partita di hockey “.
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
