Nella maggior parte degli altri scenari, i commenti del wide receiver della Carolina del Nord Jordan Shipp in seguito alla sconfitta per 38-10 del 4 ottobre contro Clemson potrebbero essere liquidati come prevedibili luoghi comuni vuoti dopo una sconfitta.
“Devi solo restare unito”, ha detto ai giornalisti. “Sai, spegni tutto il resto.”
Nel caso dei Tar Heels, tuttavia, eliminare il rumore che li circonda è probabilmente la chiave se vogliono superare una deludente 2-3 stagione. Ma il problema è che il rumore è un circo della Carolina del Nord 24 ore su 24, accolto nelle strutture del programma.
L’atto finale di questo bizzarro carnevale ha avuto luogo nelle prime ore di mercoledì 8 ottobre, quando il leader/direttore atletico Bubba Cunningham e l’headliner/allenatore Bill Belichick si sono fermati nell’auto clown che è X – quella è la piattaforma precedentemente nota come Twitter, non lo sai? – ciascuno citato in una dichiarazione congiunta.
“Sono pienamente impegnato nel calcio UNC e nel programma che stiamo costruendo qui”, si legge nel commento di Belichick su @GoHeels, il rapporto ufficiale di Twi… mi scusi, North Carolina Athletics X. La citazione di Cunningham diceva: “L’allenatore Belichick ha il pieno sostegno del Dipartimento di atletica leggera e dell’Università”.
Risparmiate crostate in faccia e bottiglie di acqua frizzante, il vecchio stand pieno è un vero schiaffo sulle ginocchia, vecchio come il tempo. Togliere una moneta da dietro l’orecchio a un bambino è spesso più reale delle dichiarazioni pubbliche di pieno sostegno ai team tecnici in difficoltà.
Il fatto che Cunningham debba rispolverare questo particolare trucco da salotto a sole cinque partite dall’inizio del mandato di Belichick è impressionante. Ora, non è passato molto tempo da quando personalità televisive, editorialisti professionisti, YouTuber e alcuni commentatori generali si chiedevano se Belichick potesse portare la Carolina del Nord ai playoff del football universitario.
Dopotutto, lo sport è passato a un’era più simile alla NFL, con pagamenti NIL e un portale di trasferimento ristrutturato che funziona come un mercato quasi privo di agenti. Chi meglio del vincitore di sei Super Bowls come capo allenatore può prosperare in un ambiente professionale?
Tutto ciò che Belichick dovrebbe fare è prendere uno qualsiasi dei suoi sei anelli dalla sua presa e abracadabra! Quale giocatore non si impegnerebbe in questo?
In teoria era una buona idea, ma all’inizio si è rivelata solo fumo e specchi piuttosto che vera magia. Andato in onda il Labor Day senza partite avversarie, gli appassionati di football universitario che volevano un ultimo assaggio della prima settimana si sono sintonizzati su uno spettacolo che era più uno spettacolo secondario che uno spettacolo.
Il 48-14 che la Carolina del Nord ha subito contro il TCU potrebbe effettivamente essere il momento clou dell’era Belichick finora. C’era quel vantaggio iniziale assicurato sulla corsa di touchdown di otto yard di Caleb Hood, a coronamento di un drive da 83 yard di sette giocate e punteggiato da Belichick che ricreava la sua parte preferita: restare impassibile e non festeggiare.
Guardando indietro, tuttavia, vale la pena chiedersi fino a che punto lo stoicismo di Belichick dopo il picco della stagione in North Carolina – mantenendo il comando contro un nemico della conferenza di potere per l’unica volta fino a metà ottobre al più presto – prefigurava un apparente desiderio di fare le valigie e lasciare la città.
Dopo che Belichick ha infilato la testa in bocca ai Tigers la scorsa settimana, perdendo contro Clemson in uno scoppio che non era così competitivo come suggerisce il punteggio finale, molti a Chapel Hill sono apparentemente pronti ad aiutarlo sparandogli da un cannone.
Il presidente del corpo studentesco Adolfo Alvarez implora The Athletic che l’UNC abbia bisogno di una revisione indipendente del programma di Belichick riflette una frustrazione che trascende la rabbia di base che sorge quando una squadra perde in media 29 punti a partita.
“Anche se a volte gli studenti-atleti possono essere visti come giovani giocatori professionisti, alla fine sono studenti, sono giovani e fanno parte della nostra comunità”, ha detto Alvarez.
Nella fretta di adottare i modelli NFL, alcuni decisori universitari del football sembrano dimenticare che i programmi sono ancora legati alle università. Peggio ancora, la Carolina del Nord ha pagato per un presunto modello della NFL – e ha pagato molto, per di più – solo per avere un circo.
Il contratto di Belichick vale circa 50 milioni di dollari in cinque anni. USA Today ha riferito giovedì che solo i primi tre anni sono garantiti, ma raggiungere il traguardo del 1 gennaio 2028, quando scade un assurdo acquisto da 10 milioni di dollari all’anno, potrebbe spingere ulteriormente un programma che un rapporto WRAL ha descritto come già “senza cultura, senza organizzazione” nell’assurdità.
E per i giocatori di Tar Heel, non è possibile ignorare semplicemente uno spettacolo di carnevale tenutosi nel proprio spogliatoio.
