Dopo la vittoria per 6-2 in Gara 5 dell’American League Championship Series venerdì sera, i Seattle Mariners sono a una vittoria dal conquistare il primo gagliardetto nelle 49 stagioni di storia della franchigia e diventare l’ultima squadra a fare il suo debutto nelle World Series.
Questo, ovviamente, significa che i Toronto Blue Jays sono a due vittorie dal completare un’emozionante rimonta che darebbe loro il primo titolo dell’American League del club dal 1993.
E la ricompensa per aver posto fine a decenni di crepacuore? Venerdì prossimo, tutto ciò che i Mariners o i Blue Jays devono fare è trovare un modo per sconfiggere gli apparentemente imbattibili Los Angeles Dodgers e allo stesso tempo fungere da ultima linea di difesa per l’interruzione del lavoro per porre fine a tutte le interruzioni del lavoro. Meglio godersi lo champagne party a Toronto, in qualunque spogliatoio si svolga!
I Dodgers saranno ben riposati per le World Series e nel bel mezzo di una corsa storica dopo aver completato la loro marcia attraverso il girone della National League coronando una serie di quattro partite dei Milwaukee Brewers con una vittoria per 5-1 venerdì.
Shohei Ohtani ha lanciato più di sei inning senza reti e ha segnato tre fuoricampo nell’argomento decisivo, e per quanto incredibile sia, i Dodgers erano nella posizione di vincere il gagliardetto dopo che lui non aveva praticamente fatto nulla questo mese (almeno per i loro standard). L’unicorno a doppio senso è entrato venerdì battendo .158 con due homer e sei RBI, rinunciando a tre punti in sei inning nel suo unico inizio nella NL Division Series il 4 ottobre.
Tuttavia, i Dodgers sono 8-1 nei playoff mentre sono indietro di soli nove inning nelle loro vittorie. Los Angeles è stata alimentata da una rotazione di lancio combinata per un’ERA di 1,64 con un rapporto strikeout-walk di 83/21 in 66 inning.
Tyler Glasnow, Blake Snell e Yoshinobu Yamamoto sono stati particolarmente dominanti nell’NLCS quando hanno messo in scena lo spettacolo Ohtani concedendo due run in 22 inning e 2/3 con 25 strikeout e solo quattro walk nelle prime tre partite.
Tra i quattro titolari dei Dodgers, solo Yamamoto ha tirato almeno 100 inning nella stagione regolare. Ohtani ha continuato il suo graduale recupero dopo un secondo intervento chirurgico a Tommy John, mentre Glasnow e Snell si sono uniti per 29 partite mentre si riprendevano da infortuni al braccio.
Si tratta di 21 partite in più rispetto a quelle ottenute dai Dodgers dal debuttante Roki Sasaki, che ha subito un infortunio alla spalla destra a maggio ma è emerso come il club più vicino ai playoff.
Questo era lo scenario che immaginavamo potesse significare la rovina per il resto degli avversari dei Dodgers questo mese e per uno sport i cui intermediari di potere stanno sbavando all’idea di bloccare i giocatori e provare a implementare un tetto salariale dopo la stagione 2026.
Ma non incolpare i Dodgers per aver costruito una squadra con i doni che i proprietari meno competitivi del baseball hanno dato loro e per aver trovato il modo migliore per vincere entro i parametri presentati.
Mookie Betts è stato donato da John Henry, che ha deciso che avrebbe preferito sprecare la buona volontà generata trasformando brevemente i Red Sox in un colosso giocando con i suoi giocattoli da calcio, hockey e da corsa.
I Braves, che hanno generato entrate per oltre 600 milioni di dollari nel 2024, ha deciso di non firmare nuovamente la prima base della Hall of Fame Freddie Freeman dopo averli aiutati a vincere le World Series nel 2021. Arte Moreno, non contento di assicurarsi che Mike Trout non abbia mai giocato una partita significativa dopo la sua stagione di 23 anni, ha sprecato i primi sei anni di carriera di Ohtani, prendendo in giro un giocatore orientato alla routine che di certo non sembrava preoccuparsi del suo status di centro dell’universo cittadino degli Angels.
Ma nessuno di questi proprietari si guarderà allo specchio e realizzerà il proprio ruolo nella costruzione della macchina dei Dodgers. E Bud Selig e soprattutto Rob Manfred non sono capaci dell’autoriflessione necessaria per vedere come la continua espansione dei playoff abbia reso la stagione regolare quasi priva di significato.
I Dodgers sono stati uno scherzo facile quando hanno seguito stagioni da 100 vittorie con uscite al primo turno nel 2019, 2022 e 2023. Quindi hanno giocato con il loro cibo in questa stagione, hanno vinto 93 partite principalmente sulla memoria muscolare e si sono concentrati interamente sull’essere pronti per ottobre.
Fin qui tutto bene. Buona fortuna, Mariners o Blue Jays. Ne avrai bisogno la prossima settimana e, nel 2027, anche il resto di noi.
