Per 14 stagioni, i Quebec Nordiques e gli Hartford Whalers furono rivali di divisione, affrontandosi nei playoff per due anni consecutivi. Due cambi dopo, la vecchia rivalità si riduce a due incontri a stagione.
I nordici ora sono i Colorado Avalanche e Hartford si è diretto a sud per diventare i Carolina Hurricanes. Quando il Colorado ospiterà Carolina giovedì sera, sarà un omaggio alla storia tra le franchigie quando indosseranno le maglie delle loro radici.
Per la prima volta dal 3 maggio 1995 le squadre si affronteranno indossando le vecchie divise. Gli Avalanche indosseranno maglie scure dei Nordiques e gli Hurricanes indosseranno l’equipaggiamento dei Whalers.
Il Colorado festeggia la sua 30a stagione a Denver e indosserà l’abbigliamento nordico sette volte, incluso il 3 gennaio in Carolina.
Entrambe le squadre sono partite bene. Gli Hurricanes hanno vinto le prime cinque partite prima di perdere a Las Vegas lunedì sera, e le uniche due sconfitte degli Avalanche nelle sette partite sono arrivate dopo il regolamento, inclusa la battuta d’arresto per 4-3 ai supplementari di martedì contro lo Utah.
Carolina ha giocato lunedì senza il difensore Shayne Gostisbehere, che è stato rimandato a Raleigh per un infortunio alla parte inferiore del corpo subito sabato a Los Angeles. In sua assenza, Charles-Alexis Legault ha fatto il suo debutto in NHL contro i Golden Knights.
Gostisbehere, che era in testa alla classifica dei difensori con sette punti al momento dell’infortunio, a pari merito con Cale Makar del Colorado, salterà anche la partita di sabato a Dallas quando gli Hurricanes concluderanno il loro viaggio di sei partite.
“Speravo che forse lo avremmo visto nella prossima partita perché non pensavo che sarebbe stato così male”, ha detto l’allenatore Rod Brind’Amour su FanDuel Sports Network South. “Speriamo di dargli qualche giorno e di vederlo in un futuro non troppo lontano.”
Makar ha segnato il suo terzo gol stagionale martedì sera e ha otto punti, terzo nella squadra dietro Martin Necas (cinque gol, sei assist) e Nathan MacKinnon (sei gol, quattro assist).
Necas ha segnato un gol clou alla fine del terzo periodo mandandolo ai tempi supplementari, ma era sul ghiaccio quando il Mammut ha segnato il vincitore della partita ai tempi supplementari.
Necas ora affronta la squadra che ha ceduto lui e Jack Drury – che ha segnato anche lui martedì sera – al Colorado nell’accordo di Mikko Rantanen la scorsa stagione. Necas sta giocando sulla prima linea del Colorado ed è partito bene, come era evidente nel suo gol martedì sera.
“È stata una mossa irreale”, ha detto Makar. “Lo prende e lo strappa. Questo è il gol di un marcatore. Siamo fortunati ad averlo.”
Gli Avalanche hanno beneficiato di un ottimo inizio del portiere Scott Wedgewood, che ha giocato in ogni partita, mentre il portiere Mackenzie Blackwood si riprende dall’intervento chirurgico fuori stagione. Blackwood è sulla buona strada per tornare alla fine di ottobre.
Il Colorado spera anche di riavere presto l’ala di terza linea Logan O’Connor. O’Connor è stato operato all’anca a giugno e potrebbe essere attivato all’inizio di novembre, il che aiuterebbe a sostituire Joel Kiviranta, che dovrebbe essere fuori per un lungo periodo a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo subito la scorsa settimana.
–Media a livello di campo
