La leggenda della boxe e uno dei migliori campioni dei pesi massimi di tutti i tempi, Larry Holmes, non ha dubbi su chi merita davvero di essere chiamato “il più grande”.
La massima divisione ha prodotto da tempo non solo combattenti di livello mondiale, ma anche uomini che hanno trasceso questo sport, portando la boxe in prima linea così come in secondo piano.
Holmes, che divenne campione dei pesi massimi WBC dopo un’emozionante guerra di 15 round con Ken Norton nel giugno 1978, È giustamente considerato uno dei grandi nella ricca storia della divisione. Il suo regno dal 1978 al 1985 comprendeva 16 difese del titolo di successo.
“The Easton Assassin” finì per rinunciare alla cintura nel mezzo di una disputa finanziaria con il promotore Don King, piuttosto che affrontare il contendente numero 1, Greg Page. In seguito accettò un colpo per il titolo IBF contro James “Bonecrusher” Smith, iniziando un nuovo regno nel campionato nel novembre 1984, prima che Michael Spinks lo concludesse un anno dopo in uno dei più grandi sconvolgimenti del 1985.
Parola a Sky SportHolmes ha riflettuto sulla sua battaglia durata tutta la carriera per il riconoscimento, nonostante la sua corsa da campione a definire la sua eredità.
“Anche oggi non ottengo il riconoscimento che normalmente otterrei come Mike Tyson.
“Ho avuto (quasi) 20 difese del titolo. Mike Tyson ne ha fatte tre o quattro e poi ha perso.
“Sono stato campione per sette anni e mezzo. Non vogliono riconoscermi. (Muhammad) Ali non ha combattuto come ho fatto io per difendere il titolo. Non ha detenuto il titolo per sette anni e mezzo. Solo un ragazzo che ha avuto quel titolo per più di sette anni e mezzo (e quello) era Joe Louis. E l’unica persona che aveva un track record come il mio era Rocky Marciano, nessun altro.”
In effetti, Tyson difese nove volte il suo titolo WBC dopo aver sconfitto Trevor Berbick nel novembre 1986.
Per quanto riguarda chi merita veramente la corona di più grande peso massimo di tutti i tempi, è un dibattito che potrebbe durare ore. Ma Holmes, per esempio, ha già deciso.
“Perché Muhammad Ali deve essere il più grande? Potrebbe dire che è il più grande, potresti dire che è il più grande, ma io so il contrario: sono il più grande!”
Holmes combatté contro l’anziano Ali nell’ottobre del 1980, ottenendo una vittoria al decimo round in un combattimento che non piacque a molti appassionati di boxe.
