VIDAGolfLa lega finanziata dall’Arabia Saudita, nota per i suoi eventi shotgun-play a 54 buche, si sta espandendo a 72 buche per la stagione 2026 e aggiungerà alcuni posti di qualificazione extra con una mossa che potrebbe aumentare la sua candidatura per essere riconosciuta dall’Official World Golf Ranking.
Il nome del campionato, il numero romano che sta per 54, è stato costruito attorno al suo ritmo più veloce su tre turni, invece dei tradizionali quattro della maggior parte degli altri circuiti.
L’inizio shotgun rimarrà per un campionato che probabilmente avrà 57 giocatori. La LIV aveva precedentemente affermato che avrebbe preso i primi due giocatori disponibili dalla classifica dell’International Series dell’Asian Tour e due giocatori del torneo di qualificazione di gennaio.
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Scott O’Neil, CEO di LIV Golf, non ha menzionato OWGR nell’annuncio, affermando che il solo passaggio alle 72 buche segna un “nuovo capitolo cruciale” che rafforza il campionato e sfida i giocatori.
“I campionati di maggior successo in tutto il mondo… continuano a innovare e sviluppare i loro prodotti e, essendo un campionato emergente, non siamo diversi”, ha affermato O’Neil. “LIV Golf sarà sempre attenta al progresso che agisce nel migliore interesse di LIV Golf e nel migliore interesse dello sport.”
Bryson DeChambeau, due volte campione degli US Open e una delle figure di spicco del LIV Golf, è andato dritto al punto su cosa significherà il passaggio alle 72 buche.
“Tutti vogliono vedere i migliori giocatori del mondo competere tra loro, soprattutto nei campionati più importanti, e per il bene del gioco, abbiamo bisogno di un percorso da seguire”, ha detto DeChambeau in una dichiarazione rilasciata dalla LIV.
“Passando alle 72 buche, LIV Golf sta compiendo un passo proattivo per allinearsi al formato storico riconosciuto a livello mondiale”, ha affermato.
“Questa è una fantastica evoluzione del prodotto LIV Golf, che mostra come la nostra Lega ascolta e si adatta per creare la migliore esperienza possibile.”
LIV Golf Promotions è previsto per l’inizio di gennaio e sarà il primo evento di qualificazione che si terrà in Nord America – gli altri due erano in Arabia Saudita e Abu Dhabi – e il PGA Tour ha fatto marcia indietro dicendo che ci sarebbero state ripercussioni per tutti i suoi giocatori che avessero tentato di qualificarsi.
Il tour afferma che qualsiasi PGA Tour o membro dello sviluppo che gioca per LIV Golf Promotions non riceverà una liberatoria a causa dei diritti dei media coinvolti in un tour in competizione in Nord America. Non ha detto quale sarà la punizione, citando la sua politica di lunga data di non rendere pubbliche le questioni disciplinari.
Il tour diceva anche che chiunque non fosse membro, come un dilettante o qualcuno il cui status non è stato determinato dal PGA Tour Americas, sarebbe stato bandito da qualsiasi competizione del PGA Tour per un anno.
L’evento LIV Promotions si terrà dall’8 all’11 gennaio, una settimana prima dell’inizio della stagione del PGA Tour, ora che The Sentry è stato cancellato a causa di problemi idrici a Kapalua, Hawaii.
Non era chiaro se la LIV Golf avrebbe aggiunto una 14a squadra al suo campionato. La competizione a squadre rimarrà invariata e conteranno tutti e quattro i round. Non è stato annunciato come verrà determinato il campionato a squadre alla fine della stagione.
L’OWGR ha respinto la richiesta della LIV di punti nella classifica mondiale quando è iniziata, principalmente per preoccupazione per la chiusura del campionato – aveva gli stessi 54 giocatori tutto l’anno tranne i sostituti che sostituivano i giocatori infortunati – e per preoccupazione che la competizione a squadre potesse influenzare l’integrità della competizione individuale poiché era basata sugli stessi punteggi.
Anche le 54 buche erano una preoccupazione, sebbene ci siano altri circuiti che ricevono punti nella classifica mondiale per le gare a 54 buche.
LIV Golf ha presentato una nuova domanda a giugno, prima di decidere di espandersi a 72 buche.
L’OWGR è considerato fondamentale perché le quattro major utilizzano la classifica per determinare il campo. Gli US Open e i British Open hanno creato una categoria di qualificazione separata per i giocatori della LIV, mentre il PGA Championship si è basato sui suoi vaghi “inviti speciali” per creare un’opportunità per la LIV. Il Masters ha anche affermato che potrebbe utilizzare i suoi inviti a sua discrezione per acquisire giocatori LIV ritenuti meritevoli di un posto.
Gli eventi LIV si svolgeranno da giovedì a domenica, ad eccezione degli eventi in Arabia Saudita che termineranno sabato.
“Questa è una vittoria per il campionato e per i giocatori”, ha detto Jon Rahm, che ha vinto il titolo individuale in ciascuno dei suoi due anni alla LIV. “Il passaggio a 72 buche è il logico passo successivo che rafforza la concorrenza, ci mette alla prova in modo più approfondito e, se le gallerie in crescita della scorsa stagione sono indicative, offre più di ciò che i fan desiderano”.
Dustin Johnson ha detto che un evento a 72 buche “sembra un po’ più simile ai grandi tornei a cui tutti siamo cresciuti”.
