Le squadre ultime nelle rispettive classifiche della conferenza si incontreranno nella capitale della nazione sabato sera quando i Washington Wizards ospiteranno i Dallas Mavericks.
A poco più di due settimane dall’inizio della stagione regolare, Washington (1-8) è a pari merito con i Brooklyn Nets per il peggior record del campionato, mentre Dallas (2-7) ha il peggior record nella Western Conference.
L’unica vittoria dei Wizards arrivò il 24 ottobre, quando vinsero a Dallas 117-107 grazie ai 34 punti di Kyshawn George. Da allora, Washington ha perso sette partite consecutive, inclusa una sconfitta interna per 148-114 contro i Cleveland Cavaliers nella partita di Coppa NBA di venerdì.
“Sta a me assicurarmi di giocare secondo standard migliori”, ha detto l’allenatore dei Wizards Brian Keefe. “Dobbiamo trovare coerenza a un livello più alto. Si tratta solo di accumulare buone abitudini. Questa è la cosa più importante per noi per andare avanti. Accumulare buone giornate, buone abitudini.
“Stiamo accumulando buoni tempi, a volte tre quarti, ma dobbiamo migliorare durante i 48 minuti. Questa è la mia responsabilità”.
Il veterano CJ McCollum ha segnato un record stagionale di 25 punti nella sua ottava partita con Washington venerdì dopo essere stato acquisito dai New Orleans Pelicans a luglio. Essendo un veterano tanto necessario per i giovani Wizards, la guardia 34enne sa che il giovane gruppo sta ancora cercando di imparare a vincere nella NBA.
“Tutti vogliono il successo immediato, ma il successo richiede tempo”, ha detto McCollum. “Ci vuole sacrificio, dedizione, altruismo. Penso che abbiamo tutte queste cose, ma per essere bravi devi essere capace di fare le piccole cose. Stiamo crescendo in quella direzione, ma ci vuole vera esperienza di gioco”.
Un giocatore che sta godendo dell’esperienza di gioco è il centro del secondo anno dei Wizards Alex Sarr, che guida la squadra con una media di 19,1 punti a partita. George continua con 16,8 punti a persona, ma ha saltato la partita contro Cleveland a causa di un malore.
I problemi di Dallas erano meno prevedibili di quelli di Washington, ma la squadra è stata deludente come qualsiasi altra squadra occidentale all’inizio della stagione.
I Mavericks sono 0-4 a novembre e hanno il peggior attacco del campionato (106,0 punti a partita). Dallas era sotto di ben 35 punti nella sua battuta d’arresto per 118-104 contro i Memphis Grizzlies venerdì, giocando da dietro per gli ultimi 45 minuti della partita.
La squadra dell’allenatore Jason Kidd è stata afflitta da infortuni ai giocatori di punta.
Anthony Davis, assente nelle ultime quattro partite a causa di uno stiramento al polpaccio sinistro, è considerato a giornata.
Dereck Lively II, che non gioca dal 26 ottobre a causa di un infortunio al ginocchio destro, potrebbe tornare la prossima settimana. Kyrie Irving si è lesionato il legamento crociato anteriore sinistro a marzo e non è vicino al ritorno.
Mentre PJ Washington (15,6 punti a persona) e la prima scelta assoluta Cooper Flagg (14,1 punti a persona) cercano di tenere a galla i Mavericks, Kidd crede che sia solo un brutto tentativo.
“Si scopre che stiamo lottando presto”, ha detto Kidd. “A volte succede a metà stagione. A volte succede alla fine. Quindi dobbiamo solo continuare a lottare.”
–Media a livello di campo
