Mentre gli Atlanta Falcons sopportano la seconda serie di quattro sconfitte consecutive in altrettante stagioni sotto la guida di Raheem Morris, l’allenatore al secondo anno dice che non ci saranno cambiamenti nella squadra, almeno non questa settimana.
“No, abbiamo davvero un buon gruppo qui”, ha detto Morris, la cui squadra ha perso 31-25 ai supplementari contro gli Indianapolis Colts domenica a Berlino. “Abbiamo un ottimo gruppo. Abbiamo giocato due partite difficili in settimane consecutive contro due ottime squadre di calcio”.
I Falcons hanno licenziato l’allenatore dei ricevitori larghi Ike Hilliard il 22 settembre, ma la risposta di Morris lunedì in una conferenza stampa virtuale implica che il coordinatore offensivo Zac Robinson e il coordinatore difensivo Jeff Ulbrich sono al sicuro, tra gli altri.
I recenti problemi di Atlanta vanno oltre il permesso a Jonathan Taylor di Indianapolis di correre per 244 yard, la 19esima in una partita nella storia della NFL. Il quarterback dei Falcons Michael Penix Jr. è al 31° posto tra i passanti qualificati con una percentuale di completamento del 58,8% e l’attacco di Atlanta ha convertito solo 3 dei 29 (10,3%) tentativi di terzo down nelle ultime tre partite. Atlanta è andata 0 su 8 domenica.
Mentre il posto di Morris continua a scaldarsi, i problemi si accumulano per i Falcons 3-6.
“Prima di tutto, abbiamo bisogno di terzi down più brevi”, ha detto Morris ai giornalisti lunedì. “Ieri abbiamo avuto un altro paio di terzi down lunghi. L’altra cosa è che dobbiamo eseguire meglio. Dobbiamo eseguire quello che (Penix) sta dicendo, quello che ci sta dicendo di fare.
Con ogni sconfitta passeggera, diventa più probabile che i Falcons vedranno la loro siccità post-stagionale estesa a otto stagioni. Atlanta è alla pari con i Carolina Panthers per la seconda serie attiva più lunga. Solo i New York Jets hanno aspettato più a lungo per tornare ai playoff (lo hanno fatto l’ultima volta nel 2010).
Se c’è un barlume di speranza per i Falcons, è che i loro prossimi tre avversari (Carolina, Jets e New Orleans Saints) hanno un record combinato di 9-20 e che Morris ha esperienza con due squadre 3-6 che si sono unite per raggiungere la postseason.
Morris è stato l’allenatore dei difensori dei Washington Redskins del 2012, che hanno vinto le ultime sette partite per aggiudicarsi un posto nei playoff, prima di servire come coordinatore difensivo dei Los Angeles Rams del 2023, che sono andati 7-1 lungo il percorso per intrufolarsi.
Tuttavia, Morris ha rifiutato l’idea di utilizzare le lezioni di quelle squadre con i Falcons di quest’anno.
“Non mi piace, perché ogni squadra ha i propri gusti individuali”, ha detto Morris. “Quello che vorresti fare è migliorare ogni giorno. Non credo che quando ero con i Rams o con Washington abbiamo detto: ‘Ehi, facciamo questa corsa.’ È successo e basta, ogni giorno migliorava sempre di più. È un passo alla volta e un giorno alla volta. Devi iniziare (l’allenamento) mercoledì.”
La Washington Football Team del 2020 e i Jacksonville Jaguars del 2022 sono le uniche squadre nella storia del campionato a raggiungere la postseason dopo aver iniziato 3-7.
–Media a livello di campo
