GINEVRA– Il posto dell’Iran nella Coppa del Mondo maschile dopo tre mesi è stato messo in dubbio lunedì a causa dell’escalation del conflitto in Medio Oriente scatenato dagli Stati Uniti che ospitano il torneo di calcio.
L’Iran giocherà le sue tre partite della fase a gironi negli Stati Uniti dal 15 al 26 giugno, due a Inglewood, in California, seguite da una a Seattle. Anche le città del Canada e del Messico ospiteranno alcune delle 104 partite.
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Gli Stati Uniti e Israele hanno preso di mira l’Iran con attacchi coordinati da sabato, in cui sono stati uccisi il leader supremo, l’Ayatollah Ali Khamenei, e dozzine di alti funzionari.
Ciò ha scatenato la risposta dell’Iran ai missili che colpiscono gli alleati degli Stati Uniti, tra cui Qatar e Arabia Saudita, che ospiteranno la Coppa del Mondo 2022, che la FIFA ha selezionato per ospitare la Coppa del Mondo 2022 nel 2034.
“Quello che è certo è che non possiamo guardare avanti alla Coppa del Mondo dopo questo attacco”, ha detto Mehdi Taj, massimo dirigente del calcio iraniano e vicepresidente della Confederazione asiatica di calcio.
Non è chiaro se la federazione calcistica iraniana, sostenuta dallo stato, potrebbe rifiutarsi di mandare la sua squadra al torneo da 48 nazioni che inizierà l’11 giugno, o se il governo degli Stati Uniti potrebbe effettivamente bloccare la squadra.
L’organo di governo del calcio, la FIFA, ha rifiutato di commentare da sabato, quando il segretario generale Mattias Grafström ha detto che avrebbe “monitorato gli sviluppi su tutte le questioni a livello mondiale”.
Andrew Guiliani, il massimo funzionario della Casa Bianca che supervisiona i preparativi per la Coppa del Mondo, è apparso indifferente in un post sui social media sabato.
Giuliani ha scritto dell’Iran: “Domani ci occuperemo delle partite di calcio, stasera festeggeremo la loro occasione di libertà”.
Ecco uno sguardo ai problemi del gioco:
La potenza calcistica dell’Asia
L’Iran ha una delle migliori squadre nazionali dell’Asia e si è qualificata per sei delle ultime otto Coppe del Mondo.
La squadra, che occupa il 20° posto nella classifica mondiale FIFA di 211 squadre, non è scesa sotto il 24° posto dall’ultimo Mondiale disputato in Qatar.
L’Iran era tra le squadre seconde classificate nel sorteggio della Coppa del Mondo svoltosi a Washington DC il 5 dicembre, pochi minuti dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump aveva consegnato il suo primo Premio FIFA per la Pace.
Sebbene a Taj e ad altri dirigenti del calcio iraniano sia stato negato il visto d’ingresso negli Stati Uniti, il risultato del sorteggio è stato positivo per l’Iran, soprattutto nel formato ampliato in cui la maggior parte delle squadre al terzo posto avanza agli ottavi di finale.
L’Iran inizia contro la Nuova Zelanda, seconda testa di serie, poi affronta il Belgio, una delle nazioni più deboli in classifica, e finisce contro l’Egitto.
È probabile che l’Iran venga sostenuto negli stadi dalla sua diaspora negli Stati Uniti, ma i residenti del paese mediorientale sono soggetti a un divieto d’ingresso.
L’amministrazione Trump ha promesso esenzioni dai divieti di viaggio agli atleti e agli allenatori che partecipano a grandi eventi sportivi come la Coppa del Mondo.
La politica iraniana negli stadi della Coppa del Mondo non è una novità. All’ultima Coppa del Mondo, i tifosi iraniani hanno espresso proteste riguardo a questioni interne.
Regole della FIFA
Il regolamento della Coppa del Mondo FIFA prevede che una squadra si ritiri o venga espulsa dal torneo, anche se il linguaggio giuridico è a dir poco vago.
In questo scenario, secondo l’articolo 6.7, “la FIFA, a sua esclusiva discrezione, deciderà sulla questione e intraprenderà tutte le azioni che riterrà necessarie”.
“La FIFA può decidere di sostituire l’associazione membro partecipante in questione con un’altra organizzazione”, affermano le regole.
Questo quadro giuridico sembra conferire al presidente della FIFA Gianni Infantino ampi poteri per definire qualsiasi decisione riguardante l’Iran.
Solo 18 mesi fa, la decisione di Infantino di aggiungere l’Inter Miami, squadra di Lionel Messi, alla sua squadra per la Coppa del Mondo per club 2025 sembrava non avere alcun fondamento nelle regole ufficiali del torneo.
Conseguenze del recesso
Se l’Iran si ritirasse dalla Coppa del Mondo (ancora un’ipotesi), la federazione calcistica perderebbe almeno 10,5 milioni di dollari.
La FIFA paga 9 milioni di dollari in premi in denaro a ciascuna delle 16 federazioni le cui squadre non riescono ad avanzare alla fase a gironi, e tutte le 48 squadre che si qualificano per il torneo ricevono 1,5 milioni di dollari “per coprire i costi di preparazione”.
La federazione iraniana dovrà inoltre affrontare una sanzione disciplinare da parte della FIFA di almeno 250.000 franchi svizzeri (321.000 dollari) se si ritira fino a 3 giorni prima del torneo e di almeno 500.000 franchi svizzeri (642.000 dollari) se la decisione viene presa entro l’ultimo mese prima del calcio d’inizio.
Esiste anche la possibilità che l’Iran non possa partecipare alla prossima Coppa del Mondo, che si terrà dalla FIFA nel 2030.
Prossimo
L’Iran ha iniziato alla grande le qualificazioni alla Coppa del Mondo lo scorso marzo, guadagnandosi uno degli otto posti garantiti assegnati alla Confederazione asiatica di calcio.
Se l’Iran si ritirasse, l’Asia verrebbe probabilmente sostituita dall’Iraq o dagli Emirati Arabi Uniti.
Iraq ed Emirati Arabi Uniti sono state le squadre asiatiche che si sono effettivamente piazzate al nono e decimo posto nei rispettivi gironi di qualificazione e sono avanzate allo spareggio a due gare lo scorso novembre.
L’Iraq ha eliminato gli Emirati Arabi Uniti vincendo complessivamente 3-2 per avanzare agli spareggi intercontinentali in Messico e giocherà una partita di qualificazione contro Bolivia o Suriname il 31 marzo, con in palio il posto nella Coppa del Mondo.
Un possibile elemento di incertezza è il linguaggio delle regole dei tornei di Coppa del Mondo.
La FIFA ha scritto che potrebbe decidere di sostituire una squadra ritirata con “un’altra federazione”, ma senza specificare che il cambio dovrà provenire dalla stessa confederazione continentale.
precedente per sostituzione tardiva
La Danimarca vinse il Campionato Europeo del 1992 dopo aver ricevuto un invito tardivo dalla UEFA, l’organo di governo del calcio europeo.
La Jugoslavia vinse un girone di qualificazione davanti ai danesi, ma venne sospesa dalla UEFA meno di due settimane prima del torneo a causa di una decisione delle Nazioni Unite sulle sanzioni nel contesto del crescente conflitto nei Balcani.
Le squadre si sono già rifiutate di andare ai Mondiali, anche se non nell’era moderna.
Ai Mondiali del 1950 disputati in Brasile parteciparono 13 squadre invece di 16; India e Scozia sono state tra le squadre che sono scese in classifica.
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