L’allenatore Brady Underwood sta facendo la sua prima trasferta alle Final Four con l’Illinois Fighting Illini, dopo aver eliminato la storia di Cenerentola dell’Iowa dal Big Dance questo fine settimana.
Una volta ottenuta la vittoria, l’Illinois cercherà il vincitore di un atteso incontro tra gli UConn Huskies n. 2 della regione orientale e il seme n. 1 in assoluto, i Duke Blue Devils. È stata una battaglia tra le migliori squadre della nazione contro la mente allenatrice Dan Hurley in quello che si è rivelato essere un thriller di March Madness.
Questo perché UConn è rimasto in svantaggio per gran parte della partita, e in alcuni punti fino a 19 punti, sembrando che la corsa al torneo NCAA fosse finita. Tuttavia, la squadra di Hurley ha continuato a lottare nel secondo tempo, scalzando il vantaggio e facendo grandi giocate quando necessario.
Le giocate più grandi sono arrivate con UConn sotto di due punti a 10 secondi dalla fine della partita, quando Silas Demery Jr. e Braylon Mullins hanno forzato un turnover a metà campo per un recupero degli Huskies, e poi Mullins ha centrato una tripla di Logo per rubare la vittoria a Duke.
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Dopo che Duke ha tentato un passaggio a tutto campo per un tiro miracoloso con 0,4 rimasti, il cicalino finale ha segnalato che Hurley e UConn erano scappati con un vantaggio di 73-72. Subito dopo tutte le interviste post partita e i festeggiamenti in campo, hanno tagliato la rete come campioni della regione orientale.
Nel frattempo, l’allenatore dell’Illinois Underwood ha rivelato di aver mancato il drammatico gioco vincente dell’UConn negli ultimi secondi. durante la sua presenza”Lo spettacolo del ricco Eisen”, disse Underwood a Eisen, riconoscendo questo fenomeno sorprendente, “Cosa? Potresti essere l’unico in America!
“Sì, sono (il direttore delle informazioni sportive) responsabile”, ha condiviso Underwood, aggiungendo: “Devo lanciare Derrick Burson sotto l’autobus. Mi ha fatto zoom-zoom multimediale. Quindi sto zoomando e il mio gioco non è attivo.”
Ha indicato che mentre partecipava a quelle sessioni con i media nel suo ufficio, vari membri dello staff avrebbero “fatto capolino” per dirgli che Duke aveva vinto la partita, quindi non la stava guardando. Ha anche detto che dopo aver completato la sua sessione con i media, c’era un appuntamento nel campus a cui doveva incontrarsi.
“Sto andando a incontrare le reclute e tutti stanno andando fuori di testa”, ha detto Underwood. “E poi guardo tutti i momenti salienti… sinceramente non stavo guardando.”
Lo ha definito “epico” quando è stato in grado di recuperare ciò che è accaduto nel gioco prima di espandere la sua reazione.
“Prima di tutto ho pensato a Christian Laettner. Ho detto che è nella stessa categoria. E poi mi sono sentito male per (l’allenatore del Duke John Scheer)”, ha aggiunto in seguito, “e poi ho pensato a March Madness. Ecco perché si chiama Madness. Tutto può succedere, e tutto è pazzesco”.
Underwood ha anche elogiato Hurley come allenatore per aver mantenuto i suoi giocatori competitivi fino alla fine, aggiungendo: “Li abbiamo affrontati all’inizio dell’anno. Sappiamo quanto sono bravi”.
Il suo Fighting Illini avrà la possibilità di vincere la rivincita nelle Final Four sabato e rimandare a casa gli Huskies dopo aver regalato uno dei momenti più emozionanti e chiacchierati di March Madness.
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