RALEIGH, Carolina del Nord (WTVD) — Ci sono state emozioni crude a Capitol Hill mentre la tribù Lumbee della Carolina del Nord ha superato gli ultimi ostacoli prima del pieno riconoscimento federale. Questo momento storico portò dozzine di membri tribali, tra cui James Locklear, a Washington, DC.
Significa validità come tribù.
I senatori Thom Tillis, Ted Budd, insieme ai rappresentanti David Rouzer, Mark Harris, Richard Hudson, Tim Moore, Deborah Ross, Addison McDowell, Valerie Foushee, Greg Murphy, Don Davis e Alma Adams hanno applaudito la firma del Lumbee Fairness Act.
“Questo è qualcosa a cui penso e sogno da molto tempo, fin da quando ero piccolo”, ha detto Locklear. “Significa validità come tribù, e non avevamo bisogno che nessuno ci dicesse che eravamo una tribù indigena. Lo sapevamo da tutta la vita.”
Locklear ha parlato con ABC11 virtualmente dalla capitale della nazione, testimoniando la storia e documentandola in ogni fase del percorso. Ha catturato la sincera preghiera degli uomini, delle donne e dei bambini Lumbee riuniti fuori dall’ufficio del senatore Thom Tillis di Washington, DC, uno dei principali sostenitori della tribù per ottenere il pieno riconoscimento federale.
Ha anche catturato un emotivo capo tribù Lumbee, John Lowery.
“Sono un uomo felice. Penso a tutti coloro che ci hanno aiutato ad arrivare qui. Grazie a tutti”, ha detto Lowery.
La tribù Lumbee fu riconosciuta per la prima volta dal Congresso nel 1956, ma la legislazione non includeva aiuti federali. Nel corso degli anni, la tribù ha fatto molti tentativi per ottenere il pieno riconoscimento federale, ma questa è stata la prima volta che il Lumbee Fairness Act è stato incluso nel disegno di legge sulla spesa per la difesa.
Sarebbe così facile arrendersi.
“Ho detto ai miei figli che non sarebbe successo durante la mia vita, quindi devi continuare a spingere”, ha detto Betty Mangum. “Grazie a Dio per aver benedetto il nostro popolo e averci mantenuto forti permettendoci di resistere tutti questi anni. Sarebbe stato così facile arrendersi.”
Mangum, 87 anni, è la prima storica di Lumbee, la dottoressa. Lei è la figlia di Clifton Oxendine. Egli ritiene che i principali vantaggi associati al riconoscimento federale siano un maggiore accesso alla sanità e all’istruzione.
Lo storico di Lumbee, il dottor Clifton Oxendine
“Non so quanto tempo ci vorrà per elaborare il denaro con la fattura, ma sono molto preparato”, ha detto.
Il Lumbee Fairness Act fornisce alla tribù Lumbee della Carolina del Nord i benefici federali scaduti che ricevono tutte le altre tribù riconosciute a livello federale. La tribù Lumbee è la più grande tribù di indiani d’America negli Stati Uniti orientali. Nel 1885, la Carolina del Nord riconobbe ufficialmente la tribù dei Lumbee. Tre anni dopo la tribù iniziò a cercare il riconoscimento federale. Il 7 giugno 1956, al culmine della politica indiana di risoluzione dei rapporti di lavoro, il Congresso approvò il Lumbee Act, che garantiva il riconoscimento federale ai Lumbee ma includeva un ingiusto avvertimento che poneva fine al loro riconoscimento.
La tribù Lumbee ha ricevuto il sostegno di oltre 230 tribù riconosciute a livello federale, del presidente Trump, del vicepresidente Vance, del presidente Biden, del vicepresidente Harris, dell’Assemblea generale della Carolina del Nord e di vari studiosi e organizzazioni dei nativi americani.
La banda orientale degli indiani Cherokee ha rilasciato la seguente dichiarazione:
“Ogni nazione tribale sovrana in questo paese era tenuta a dimostrare la propria identità, ascendenza, storia e continuazione del dominio. Per decenni, la banda orientale degli indiani Cherokee e i leader tribali hanno studiato, testimoniato, contestato e sconfitto il processo di certificazione federale non solo per noi stessi, ma per garantire che ogni nazione sovrana rispetti gli stessi standard”.
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