Il vincitore della premiership dei Panthers Martin Lang ha criticato gli avvisi di violazione dati a quattro funzionari tongani come una “soluzione cerotto” in seguito alla disgustosa saga che ha portato all’intervento al cervello di Eliesa Katoa.
Lunedì il NRL ha rivelato che il medico capo, l’assistente medico e il capo allenatore di Tonga stavano affrontando divieti di due anni e ha emesso un avvertimento formale all’assistente medico.
La Lega ha proposto di vietare ai medici e agli allenatori di essere coinvolti, direttamente o indirettamente, con qualsiasi club, squadra o giocatore nelle competizioni gestite dalla NRL o dalla Commissione ARL per un periodo non inferiore a due anni. Le autorità tongane hanno cinque giorni per rispondere alle notifiche di violazione.
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Eliesa Katoa riceve cure mediche. Getty
Katoa è stato colpito tre volte alla testa durante lo scontro tra Tonga e Nuova Zelanda all’Eden Park nei Campionati del Pacifico il 2 novembre, spingendo l’NRL ad avviare un’indagine sul suo trattamento di salute.
La lega ha rivelato di aver individuato una serie di gravi preoccupazioni legate alla comunicazione tra i vari dipendenti, tra cui “la mancata condivisione e diffusione di informazioni vitali per la salute dei giocatori”.
Lang sa cosa vuol dire subire una serie di impatti alla testa e ha studiato per diventare un neuroscienziato dopo essersi ritirato dallo sport, concentrandosi principalmente sulle lesioni cerebrali traumatiche indotte dagli sport di contatto.
Il 50enne ha chiesto l’introduzione della tecnologia nel campionato nel tentativo di evitare che situazioni simili si ripetano in futuro.
“Una soluzione cerotti (sic) a un problema che non scomparirà”, ha scritto Lang in X.
“Soluzione: uso obbligatorio di paradenti strumentati che misurano la cinematica della testa quando un atleta è coinvolto in una collisione durante l’allenamento e/o la partita.
“L’incidente di Katoa viene evitato con l’uso di questa tecnologia.”
I paradenti strumentati sono stati testati dagli atleti della Coppa del mondo di rugby femminile di quest’anno. Quando il giocatore avesse subito un impatto alla testa, il paradenti si sarebbe illuminato di rosso e il personale medico sarebbe stato allertato per effettuare una valutazione della lesione alla testa.
La LNR non ha indicato se questa tecnologia verrà utilizzata o meno.
La visione è venuta alla luce durante la partita quando la testa di Katoa è stata violentemente tirata indietro quando il compagno di squadra Lehi Hopoate lo ha accidentalmente spinto mentre saltava per prendere una palla durante il riscaldamento. Le autorità tongane non hanno visto la collisione in quel momento e sono state informate della vista solo dopo la fine della partita.
Katoa ha poi sferrato un avambraccio accidentale alla testa del compagno di squadra Will Penisini al 10° minuto. Il giocatore di 25 anni ha lasciato il campo per la valutazione di un trauma cranico, ma è stato autorizzato a tornare.
È stato nuovamente colpito alla testa al 53′ e solo allora è stato escluso dalla partita.
Il suo club, il Melbourne Storm, ha detto che è stato portato d’urgenza in ospedale dopo aver avuto convulsioni in panchina dopo essere stato escluso dalla partita.
The Storm ha confermato il mese scorso che Katoa non giocherà nel 2026.
Il vogatore ha postato su Instagram dopo essere stato dimesso dall’ospedale il mese scorso, dicendo che era “in un buon posto adesso” e dichiarando: “Se Dio vuole, tornerò presto”.
L’ex capitano di Cronulla e del NSW Paul Gallen ha fatto commenti feroci sull’assistenza sanitaria di Katoa in un’intervista con il Sydney Morning Herald il mese scorso.
Eliesa Katoa viene assistita durante la partita del Pacific Championship. Getty
“Chi non ha fatto bene il proprio lavoro in questa faccenda, chi ha chiaramente deluso il giocatore, dovrebbe essere messo da parte per almeno un anno, se non bandito a vita. Era ridicolo”, ha detto Gallen.
“Voglio dire, Eli starà fuori per almeno un anno e nei casi giudiziari questo è un fattore, ma questo è molto più serio.
“Quello che è successo a Katoa è stato una vergogna. E penso che alcune delle sanzioni o azioni che vediamo per contatti accidentali elevati siano esagerate. Ma non in questo caso.”
Oltre agli avvisi di violazione inviati ai quattro dipendenti tongani, ciascuno di loro deve seguire una formazione aggiuntiva su come affrontare le ferite alla testa.
