In 24 incontri professionistici, che abbracciano due classi di peso e presentano artisti ad eliminazione diretta e giganti dei pesi massimi, nessun uomo è riuscito a battere Oleksandr Usyk, tanto meno a metterlo KO.
Il talentuoso ucraino non è solo il più grande peso massimo della sua epoca, ma anche uno dei migliori combattenti che questo sport abbia mai prodotto. Dopo aver conquistato la categoria cruiserweight ed essere diventato campione indiscusso con vittorie su Mairis Briedis e Murat GassievUsyk passò ai pesi massimi e ripeté l’impresa, affermandosi al vertice della divisione glamour della boxe.
In tal modo, Usyk ha costantemente superato notevoli svantaggi fisici contro giganti come Tyson Fury e pesi massimi atletici e potenti come Anthony Joshua e Daniel Dubois. In sei incontri con il trio britannico, solo Fury si è avvicinato alla sconfitta di Usyk, mettendogli ancora più pressione nel primo incontro.
Come per tutti i grandi combattenti, il posto di Usyk nella storia della boxe invita al dibattito. Alcuni credono che la sua posizione sia esagerata, mentre altri sono interessati a immaginare come avrebbe potuto comportarsi contro i campioni d’élite delle stagioni precedenti. Una di queste figure è un uomo che ha gareggiato con successo in più classi di peso e che crede che non solo avrebbe battuto Usyk, ma lo avrebbe fermato.
James Toney è stato inserito nella International Boxing Hall of Fame quattro anni fa, un giusto onore per una carriera straordinaria che al suo apice lo ha visto considerato il miglior combattente pound for pound al mondo.
I titoli mondiali dei pesi medi, dei supermedi e dei pesi leggeri, insieme al pareggio contro Hasim Rahman per il titolo dei pesi massimi WBC, offrono un ritratto del raro talento e della versatilità di Toney.
Parlando con ES Notíciasallo schietto 57enne è stato chiesto come si sarebbe comportato contro l’ucraino se si fossero incontrati nel loro periodo migliore.
“Usyk (è un) buon combattente. Lo picchierei anch’io. Punto.”
L’arroganza e la fiducia in se stesso di Toney non avrebbero mai permesso una risposta diversa, e non c’è dubbio che la versione di Toney che sconfisse il contendente al titolo dei pesi leggeri IBF Vassiliy Jirov nel suo combattimento dell’anno del 2003 avrebbe posto a Usyk alcune domande affascinanti e formidabili.
