Arthur Fils ha salvato quattro match point ed ha eliminato il favorito locale Tommy Paul dai quarti di finale del Miami Open con una spettacolare vittoria per 6-7 (3), 7-6 (4), 7-6 (6) mercoledì a Miami Gardens, in Florida.
Il 28esimo francese affronterà Jiri Lehecka, 21esimo, nella sua prima semifinale dell’ATP Masters 1000 in carriera, dopo aver eliminato Paul, 22esimo, originario della vicina Boca Raton.
“È stato un duello aereo e non mi sono mai tirato indietro da un combattimento”, ha detto Fils nella sua intervista in campo. “Anche se perdo, va bene, ho solo lottato meglio che potevo.”
Nessuno dei concorrenti è riuscito a fare una sola pausa nella maratona di due ore e 47 minuti. Ma è stato il 21enne Fils a subire molte più pressioni durante il servizio. Ha dovuto salvare sei break point riuscendo a gestirne solo uno contro Paul poiché entrambi hanno vinto il 78% o più dei loro punti al servizio.
Dopo aver perso il tie-break di apertura, Fils si è ripreso da uno svantaggio iniziale nel tie-break del secondo set, vincendo sette degli otto punti finali e forzando un terzo set.
Anche l’unico break point di Fils nell’intera partita è stato un match point, visto che era in vantaggio per 6-5 nel terzo set. Quando non è riuscito a convertire e ha finito per perdere 6-2 nel tie-break del terzo set, sembrava destinato a cadere sullo 0-5 nei quarti di finale del livello 1000.
Ma Fils ha cambiato la trama – e forse la traiettoria della sua carriera – conquistando i successivi sei punti e ottenendo una straordinaria vittoria.
“Questo è il miglior risultato che ho ottenuto finora nella mia vita”, ha detto Fils. “Cercherò di fare del mio meglio in semifinale, ma in questo momento sono molto felice”.
Lehecka aveva otto assi e ha ottenuto una vittoria per 7-6(1), 7-5 sul qualificato spagnolo Martin Landaluce per avanzare all’incontro con Fils.
Lehecka ha vinto l’85,1% dei suoi punti alla prima di servizio e ha ottenuto 19 vittorie contro 23 errori non forzati nei quarti di finale.
Lehecka, 24 anni, affronterà il numero 22 Tommy Paul o il numero 28 Arthur Fils della Francia nelle semifinali di venerdì. Questi due uomini si incontrano mercoledì sera.
“Oggi è stato molto difficile”, ha detto Lehecka. “Non è mai facile giocare contro un avversario che non ha nulla da perdere. Ha giocato in maniera incredibile. Ha fatto delle giocate incredibili nei momenti cruciali. Ogni volta che avevo una palla break ci ha provato e si è meritata quei punti. Per me è stato difficile prenderli. Entrambi abbiamo iniziato a giocare molto bene e io cercavo l’occasione della rimonta, che finalmente è arrivata nell’ultima partita della partita”.
Questa è solo la seconda volta che il ceco raggiunge le semifinali di un evento di livello 1000. L’altro era Madrid nel 2024.
Parte della corsa di Lehecka in questo evento è stata la sconfitta contro Taylor Fritz, sesta testa di serie, al quarto turno.
“Ogni partita a livello Masters 1000 è fantastica e sono molto orgoglioso di aver potuto combattere negli ultimi giorni”, ha detto Lehecka. “Queste sono vittorie belle e difficili e farò tutto il possibile per prepararmi al prossimo turno”.
Landaluce, 20 anni, ha parato 9 break su 10 con uno sforzo forte e ha quasi forzato il terzo set. Ha avuto 20 vittorie e 26 errori non forzati prima di soccombere in due ore e due minuti.
Giovedì gli altri due quarti di finale. Il numero 2 Jannik Sinner dell’Italia affronta il numero 19 Frances Tiafoe, e il numero 3 Alexander Zverev della Germania si oppone al numero 18 Francisco Cerundolo dell’Argentina.
–Media a livello di campo
