Brooks Koepka ha già ricevuto numerosi riconoscimenti, ma l’esclusivo progettista di campi da golf sarebbe una novità.
Quella nomenclatura non è lontana, però, perché quando Koepka tornerà nella sua vecchia casa di Houston questa settimana per il Texas Children’s Houston Open, darà il via a un campo che ha contribuito a riprogettare al Memorial Park.
“È bello da vedere”, ha detto Koepka. “Questa è la prima volta che lo vedo in termini di supervisione e il campo da golf è un po’ più maturo, quindi è divertente vedere quanto è sviluppato.
“È così che immaginavo che si giocasse sul campo da golf mentre passeggiavamo e ci esercitavamo.”
Nove volte vincitore del PGA Tour, Koepka si affretta a minimizzare il suo ruolo nella riprogettazione, avvenuta grazie alla sua amicizia con il proprietario degli Houston Astros Jim Crane.
Crane e il presidente della Astros Golf Foundation, Giles Kibbe, hanno chiamato Koepka per consultare l’architetto capo Tom Doak sul progetto da 34 milioni di dollari.
Ciò includeva informazioni su fori specifici. Koepka ricorda che il 15° par 3 in particolare è stato un punto di discussione.
“Eravamo lì e (Doak) abbiamo parlato di alcune cose che vedo oggi nel golf moderno. Penso che una cosa che mi fa impazzire è che questi par 3 sono tutti 250 e sono fatti per un ferro 7. Ma poi di nuovo, guardi tutti gli iconici par 3, i migliori par 3 al mondo e sono tutti 150, 160 yard. I migliori par 3 al mondo che ti vengono in mente sono tutti in quella gamma o più breve.
“Ucci un green difficile con alcuni problemi, devi davvero controllare il volo e girare. Penso che questa fosse l’idea alla base. Non volevo troppo il ferro 3 e superiori, o il ferro 4 e superiori al par 3. Ne vediamo abbastanza.”
Quella familiarità con il percorso non può ferire il 35enne che cerca di costruire su tre piazzamenti consecutivi nella top-20 e di mettersi al top della forma con l’avvicinarsi del Masters.
Più recentemente, una settimana fa si è classificato 18° ai Campionati Valspar. Ciò è avvenuto sulla scia di un pareggio per il 13° posto al The Players e un pareggio per il nono posto al Cognizant Classic al The Palm Beaches.
Nonostante vanti cinque campionati importanti – PGA Championship nel 2018-19, ’23 e US Open nel 2017-18 – Koepka deve ancora sfondare ad Augusta, finendo secondo nel 2019 e nel 2023.
Fa tendenza la sfuggente giacca verde.
“Sì, mi sento come se (il mio gioco) fosse pronto”, ha detto. “L’unica cosa è che non mi sono davvero messo in lizza con nove buche da percorrere. Questo è davvero l’ultimo pezzo mancante che sento di dover completare qui prima di Augusta.”
“Ho solo bisogno di mettermi in gioco e ritrovare quelle sensazioni. E soprattutto qui, competere contro giocatori incredibili su un campo da golf difficile sarebbe ciò di cui ho bisogno per la preparazione finale di Augusta.”
–Media a livello di campo
