Shane Flanagan sotto pressione come allenatore dei Dragons, chiede il debutto di Kade Reed

Anthony Seibold ha lasciato il ruolo di allenatore del Manly e quasi immediatamente l’attenzione si è rivolta a lui Shane Flanagan e i draghi senza vittoria.

La pressione ha cominciato ad aumentare sul San Giorgio Illawarra allena solo quattro round dell’inizio della stagione, con la joint venture bloccata in fondo alla classifica.

Flanagan è entrato in carica all’inizio del 2024, con risultati sul campo che non sono migliorati e, semmai, hanno iniziato a peggiorare.

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Nella sua prima stagione in carica, i Dragons hanno approfittato di un’ottima opportunità per giocare la finale e poi si sono separati dai loro due migliori giocatori, Zac Lomax e Ben Hunt.

L’anno scorso è stato un caso di quello che avrebbe potuto essere, dato che la V Rossa ha perso innumerevoli partite ravvicinate – di cui tre per un solo punto – prima di finire con quattro sconfitte consecutive.

I fantasmi del 2025 sono rimasti una presenza costante all’inizio del terzo anno di Flanagan.

Una sconfitta al punto d’oro per Canterbury. Un vantaggio nel secondo tempo è crollato contro Melbourne. Un’orribile prestazione offensiva contro Parramatta.

L’ultima sconfitta contro gli abitanti delle cantine della Gold Coast ha mostrato quanto male stia andando la squadra, che continua a scivolare sotto la guida di Flanagan.

Anche se il contratto con l’allenatore durerà fino alla fine del 2028, ciò non avrà molta importanza se le cose non cambieranno presto, secondo il prodotto della big league e di Illawarra Josh Morris – anche se Flanagan ha “punti sul tabellone” dal suo tempo a Cronulla.

“Sono otto sconfitte di fila adesso se si contano le quattro alla fine della stagione”, ha detto su 2GB Offload del team a chiamata continua podcast questa settimana.

“I fan dei Dragons sono appassionati tanto quanto i fan dei Manly, vogliono vedere il successo e se non lo fanno la batteria diventerà sempre più forte ogni settimana.

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“Una cosa che dirò di Flano è che ha una squadra abbastanza giovane ed è probabilmente il tipo giusto di persona per infondere tenacia e coraggio.

“Ha il compito di far uscire i club dalla crisi e trasformarli in squadre vincitrici della Premiership e dobbiamo ricordarcelo anche noi”.

St George Illawarra è stato uno dei giocatori meno performanti della NRL negli ultimi dieci anni, raggiungendo la finale solo una volta in quel periodo, nel 2018 sotto Paul McGregor.

Nell’ultimo anno il club ha tentato di ricostruirsi fuori e dentro se stesso, assumendo Tim Watsford come amministratore delegato e Daniele Anderson come capo del reclutamento, prima di ottenere l’enorme firma di Keaon Koloamatangi al 2027 e oltre.

Ma secondo il giornalista veterano di News Corp Andrew Webster, le discussioni sul posto di Flanagan come allenatore inizieranno se i Dragons non torneranno a vincere.

“Lo hanno esteso per portare stabilità, soprattutto per quanto riguarda il reclutamento, ma questo va oltre solo se non vinci le partite”, ha detto Webster su Scaricamento podcast.

“Se non stanno andando bene durante l’Anzac Day e non giocano in quella partita, è sempre un dramma per il club. Se non ottengono almeno una vittoria in quelle tre partite prima della partita dei Roosters, allora la dirigenza dei Dragons dovrà avere delle conversazioni molto difficili con Shane Flanagan”.

“Dopo aver parlato con le persone del club, questo è sicuramente tra le carte.”

Gli uomini di Flanagan avranno la possibilità di correggere alcune delle loro prestazioni di inizio stagione nelle prossime due settimane con partite contro Cowboys e Sea Eagles.

La pressione, tuttavia, c’è affinché l’allenatore apporti modifiche alla formazione dei Dragons, con un nome sulla punta della lingua di tutti: Kade Reed.

L’adolescente ha attirato l’attenzione ai provini ed è visto come un difensore di lunga data del club. Ma rimangono dubbi sul fatto che Reed sia fisicamente e mentalmente pronto per la NRL, con l’allenatore Flanagan che mitiga le aspettative di un debutto prima della stagione.

Reed potrebbe potenzialmente far parte della squadra questa settimana, con Kyle Flanagan messo da parte dopo una grave commozione cerebrale nel quarto round, mentre Lyhkan King-Togia è un’altra opzione.

“I fan dei Dragons sono entusiasti di provare a vedere Kade Reed nelle metà campo”, ha detto Morris.

“Hanno apprezzato quello che hanno visto nei test e quello che è successo con Kyle, anche se è stato deludente, non giocherà la prossima settimana e questo forzerà la mano a Shane.

“Dovrà inserire qualcuno di nuovo all’intervallo. Se gioca bene, lo manterrà lì o riporterà Kyle? Questa sarà la domanda che la gente si farà”.

Reed è piccolo di statura, ma ha ricevuto elogi per la sua tenacia mentre superava i primi anni e avrebbe fornito un po’ di scintilla ed esuberanza giovanile nella spina dorsale.

Tre volte vincitore della premiership della NRL Lucas Keary ritiene che sia giunto il momento per i Dragoni di investire sul 19enne, con lo sguardo rivolto al futuro.

“Penso che Kade Reed stia arrivando, interpretalo e basta”, ha detto Keary Il giro d’addio.

“Penso che tu sia a quel punto in cui sì, probabilmente non è pronto – ma come ha detto Kieran Foran (allenatore ad interim di Manly), quando sei pronto?

“Penso che (Daniel) Atkinson stia giocando abbastanza stabile da aiutarlo e non siano totalmente dominati, quindi non lo stai giocando in una squadra incapace.

“Penso che tu abbia semplicemente stretto i denti.”