L’azienda stessa resta in silenzio, ma questo è l’ultimo di una serie di segnali negativi, ed è un grande segnale: 24M valeva più di 1 miliardo di dollari a un certo punto e le innovazioni dell’azienda potrebbero funzionare con la tecnologia esistente. Allora, dove si colloca l’industria delle batterie?
Negli ultimi anni un certo numero di startup hobbistiche di batterie hanno cercato di vendere alcuni prodotti chimici nuovi e innovativi per competere con le batterie agli ioni di litio, lo status quo che oggi alimenta telefoni, laptop, veicoli elettrici e persino array di accumulo in rete. Pensa alle batterie agli ioni di sodio e alle celle a stato solido.
24M non stava cercando di vendere un allontanamento dagli ioni di litio, ma piuttosto miglioramenti che potessero funzionare con la tecnologia. Una delle principali innovazioni dell’azienda è stato il processo di produzione, che prevedeva essenzialmente l’incollaggio del materiale su un foglio di metallo per creare elettrodi, una tecnologia più semplice e potenzialmente più economica rispetto a quella standard.
Gli strati delle batterie dell’azienda erano più spessi, riducendo parte del materiale inerte nelle celle e migliorando la densità energetica. Ciò consente di immagazzinare più energia in un pacchetto più piccolo, aumentando così l’autonomia del veicolo elettrico: il famoso obiettivo dell’azienda era Batteria da 1.000 miglia (circa 1.600 chilometri).
Non siamo ancora chiari sui dettagli di cosa sia successo esattamente a 24M e quali saranno le prospettive per la sua tecnologia. L’azienda non ha risposto alle mie domande inviate all’e-mail ufficiale della stampa e nessuno ha risposto al telefono quando ho chiamato. Il co-fondatore di 24M e professore del MIT Yet-Ming Chiang ha rifiutato di parlare pubblicamente.
Per coloro che hanno seguito da vicino l’industria delle batterie, le cattive notizie non sono poi così sorprendenti. Al giorno d’oggi sembra che tutti siano a corto di soldi e, man mano che le tasche diventano sempre più ristrette, l’interesse per le nuove idee sta diminuendo. “Sembra che non ci sia molto appetito per l’innovazione”, afferma Cara Rodby, responsabile della tecnologia presso Volta Energy Technologies, una società di venture capital che si concentra sul settore dello stoccaggio dell’energia.
