Quanto velocemente l’atmosfera, l’umore e la speranza possono cambiare.
Dicono che in politica una settimana è lunga, ma nel calcio forse i giorni rappresentano una vita intera.
Giovedì scorso, nonostante il clamore fatto dai 7.000 tifosi gallesi a Wembley, molti sono rimasti un po’ scioccati dallo smantellamento della squadra di Craig Bellamy in 20 minuti da parte dell’Inghilterra. L’Inghilterra di Thomas Tuchel è stata brutale, efficiente e troppo brava. Come ha riflettuto Bellamy dopo la partita: “Stasera mi hanno preso a calci in culo”.
Ma – e non amiamo solo i “ma” – il calcio ha prodotto un risultato che significa che la sconfitta dell’Inghilterra deve essere accantonata. L’inaspettato 0-0 della Macedonia del Nord in Belgio venerdì sera significa che è iniziata la qualificazione automatica alla Coppa del Mondo. Il destino del Galles di vincere il Gruppo J entro un mese è nelle loro mani.
È stata una gara a tre tra Galles, Belgio e Macedonia del Nord per tutta la stagione, ma se il Galles vince le tre partite rimanenti vincerà il Gruppo J e si qualificherà per la Coppa del Mondo della prossima estate.
Se il Galles riuscirà a battere il Belgio in casa a Cardiff lunedì sera e poi a battere il Liechtenstein in casa contro la Macedonia del Nord a novembre, il lavoro sarà finito.
Il calcio non è mai semplice, ma se al Galles fosse stato presentato questo scenario all’inizio della stagione, avrebbe affrontato tutto con calma.
Bellamy: Ci sarà una svolta
“Aspettatevi l’inaspettato”, ha avvertito Craig Bellamy
Proprio all’inizio della stagione, Bellamy ha detto che ci sarebbero stati risultati inaspettati, punti persi, grandi momenti che avrebbero cambiato le cose. Ha ragione. Quanto sarà importante il pareggio del Galles nel finale contro la Macedonia del Nord nella prima partita? In che modo le tenaci prestazioni della Macedonia del Nord influenzeranno la classifica finale del girone?
Non ha quasi senso applicare le probabilità. La teoria del caos può verificarsi! “Aspettatevi l’inaspettato,” disse Bellamy con un piccolo sorriso ironico. “Una partita alla volta, continuo a dirlo”.
Come contenere e battere il Belgio?
Jeremy Doku del Belgio probabilmente affronterà il Galles a Cardiff
Questa non è una proposta facile.
Il Belgio è quella che Bellamy considera una squadra d’élite. Qualcuno che aspira ad essere. Per qualche ragione particolare, Galles e Belgio hanno una storia recente in cui le grandi partite di qualificazione sono state incontri epici.
Nel 2015, c’è stata una vittoria ispirata da Gareth Bale a Cardiff durante una campagna di qualificazione agli Europei. Un anno dopo, una dilagante squadra gallese ha distrutto il Belgio nei quarti di finale di Euro 2016, mentre l’ultimo decennio ha visto alcuni pareggi utili.
Poi lo scorso giugno, una partita davvero pazzesca a Bruxelles ha visto Jeremy Doku superare il Galles, portando il Belgio sul 3-0 in 27 minuti – solo per il Galles che ha pareggiato la partita 3-3. Sarebbe potuta andare in entrambi i casi, ma un certo Kevin de Bruyne è apparso a pochi minuti dalla fine per decidere la partita.
Kieffer Moore sembra abbattuto durante la sconfitta del Galles contro l’Inghilterra a Wembley
Il Galles dovrà essere al top della forma. Le istruzioni di Bellamy devono essere seguite scrupolosamente. Esige intensità (cosa che è mancata moltissimo contro l’Inghilterra) ed è per questo che vuole rapidità di pensiero da parte della sua squadra; percepire il grilletto, agire e farlo velocemente e con intensità, non concedendo tempo e spazio all’avversario sulla palla. Il Galles avrà bisogno di energia sotto forma di carichi secchi.
Il Belgio ha una qualità straordinaria. Vale la pena ripetere la descrizione di Doku fatta da Bellamy: “Ti passerebbe davanti in una cabina telefonica, non te ne accorgeresti nemmeno…”.
Il Galles dovrà trovare un modo per frustrare e tenere Doku fuori dalle aree di influenza nel miglior modo possibile senza perdere la forma. Il compito che attende il Galles, anche con un rumoroso Muro Rosso che lo incoraggia continuamente, è enorme. Molto dipenderà dall’organizzazione difensiva, dalla lettura della partita e dalla calma della coppia del Leeds, Joe Rodon ed Ethan Ampadu, sotto l’occhio vigile di Ben Davies del Tottenham.
Ma il Galles deve ancora testare il Belgio in modo offensivo. Per fare questo, devono essere evidenti l’intensità e l’alta pressione che Bellamy vuole. Tira fuori il meglio dal suo gruppo di Premier League: da Neco Williams come terzino furioso, alle abilità sottili di David Brooks, all’abilità di Harry Wilson di apparire in tasca, all’abilità di Brennan Johnson di essere al posto giusto al momento giusto.
La lezione di Thomas Tuchel
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L’allenatore del Galles Craig Bellamy ammette di aver avuto una serata “difficile” dopo aver perso 3-0 in amichevole contro i rivali dell’Inghilterra.
“A volte non mi dispiace perdere.” Non sono sicuro che Bellamy intendesse necessariamente questo dopo la sconfitta del Galles contro l’Inghilterra, ma ciò che intendeva era che imparare dalla sconfitta può essere utile a lungo termine.
La sconfitta di Wembley fornisce a Bellamy e alla sua squadra una grande quantità di informazioni per mostrare ai giocatori come non fare le cose: cose negative che possono diventare positive. Come ha detto brevemente Davies: “Ci hanno preso a calci nella schiena”.
Il viaggio in autobus da Londra a Cardiff fu tranquillo, ma non per molto. Il gioco è stato rivisto; si alzarono le teste e iniziò la preparazione per il Belgio. Il calcio non è mai prevedibile, basta chiedere a Craig Bellamy.
