Inghilterra capitano Ben Stokes ha esortato la sua squadra a “mostrare un po’ di cane” nel terzo cruciale Ceneri Prova contro Australiache inizia mercoledì ad Adelaide.
Dopo 2-0 nella serie, l’Inghilterra si trova ad affrontare uno scenario imperdibile all’Adelaide Oval. La squadra deve superare il periodo di siccità senza vittorie di 17 partite in Australia per mantenere viva ogni speranza di riconquistare il ballottaggio.
Dopo la seconda sconfitta nel test al Gabba, Stokes non ha tirato pugni, dicendo che il suo spogliatoio “non era un posto per uomini deboli”.
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Il capitano inglese Ben Stokes si allena durante una sessione di reti ad Adelaide Oval. Gareth Copley tramite Getty Images
Da allora ha ammesso che la squadra ha avuto conversazioni “crude” nei giorni successivi.
Alla domanda se l’istinto di combattere in campo sia più naturale per lui che per i suoi compagni di squadra durante la conferenza stampa pre-partita, Stokes ha sfidato la sua squadra a unirsi e “mostrare un po’ di coraggio”.
“È una parola che penso che la gente non capisca veramente cosa significhi. Ciò che significa per me potrebbe essere completamente diverso per qualcun altro”, ha detto.
“Si tratta semplicemente di provare a combattere in ogni situazione in cui ti trovi, e di capire la situazione e ciò che pensi sia necessario per la tua squadra. Basta guardare il tuo avversario ogni volta e mostrare un po’ di coraggio.
“Finché esci e tutti hanno questa mentalità riguardo alla situazione e a ciò che è necessario, ti stai dando le migliori possibilità possibili se hai un cagnolino in te.”
Stokes ha rivelato che la sua squadra ha tenuto “conversazioni significative” e ora sta utilizzando la terza vittoria nel test contro l’India al Lord’s a luglio come fonte di ispirazione.
In quella partita, l’Inghilterra vinse per soli 22 punti in un finale emozionante.
“Questo è esattamente ciò di cui sto parlando”, ha detto Stokes del concorso.
“Quello è stato un momento in cui tutti l’abbiamo fatto, tutti ce ne siamo resi conto e tutti abbiamo identificato quel momento.
“Abbiamo visto come si è comportata la squadra quel giorno. Probabilmente eravamo in una situazione in cui avremmo dovuto essere assolutamente perfetti per vincere quella partita, e così è stato. Dietro l’atteggiamento, la mentalità verso quella specifica situazione era ciò che ci dava le migliori possibilità di vincere quella partita”.
L’Inghilterra si è opposta a cambiamenti radicali, con Stokes che ha affrontato la decisione di omettere lo spinner Shoaib Bashir dall’XI di Adelaide.
I turisti hanno apportato solo un cambiamento rispetto a Brisbane, con il bowler Josh Tongue che ha sostituito Gus Atkinson alla sua prima apparizione in questa serie, mentre il tuttofare Will Jacks ha mantenuto il suo posto davanti a Bashir.
Ben Stokes gioca a bocce durante una sessione di reti inglesi all’Adelaide Oval. Gareth Copley tramite Getty Images
Sebbene Stokes sostenesse che Bashir rimane lo spinner specialista di prima scelta dell’Inghilterra, il 22enne è stato escluso ad Adelaide, un terreno noto per favorire lo spin, con temperature che raggiungono i 39 gradi.
Bashir è stato escluso dopo gli scarsi risultati di 2-266 in due partite del tour.
“Non direi che abbia qualcosa a che fare con Bash”, ha detto Stokes.
“L’importante è che stiamo perdendo 2-0. Dobbiamo vincere le prossime tre.
“Riteniamo che avere Jacksy al numero otto ovviamente rafforzi la nostra capacità di colpire un po’ più in profondità se dobbiamo arrivare lì, ed è più che capace di svolgere quel ruolo con la palla quando dobbiamo fare appello per ottenerla”.
Domenica, il tecnico dell’Inghilterra Brendon McCullum ha respinto le speculazioni secondo cui il suo posto potrebbe essere a rischio se l’Inghilterra perdesse questa settimana, sostenendo che “non mi disturba davvero”.
Stokes ha ripetuto questa sfida, affermando che non guiderà con un programma per salvaguardare la propria posizione.
Sotto forte pressione, Stokes ha chiesto che ogni giocatore dia priorità al successo collettivo della squadra al di sopra di ogni accenno di interesse personale.
“Se le persone cercano di proteggersi dal bene più grande, che è la squadra, e di prendersi cura di se stesse, di certo non lo farò mai”, ha detto.
“Il mio compito è essere il capitano di questa squadra e farò tutto il possibile per guidarla al meglio delle mie capacità.
“Una volta che comincio a pensare che mi prenderò cura di me stesso qui, non farò sicuramente nulla e sicuramente non farà nulla Brendon. Entrambi diamo tutto ciò che possiamo per la squadra, e sarà sempre così finché saremo entrambi in quei ruoli. “
L’Inghilterra è ora al punto di non ritorno nell’ennesima serie Australian Ashes. Gli ospiti hanno perso le tre precedenti serie di Ashes all’estero con margini schiaccianti di 5-0, 4-0 e 4-0.
I preparativi dell’Australia per il terzo Ashes Test hanno subito un intoppo con Steve Smith escluso dall’allenamento all’Adelaide Oval a causa di una malattia.
A questo proposito, Steve Smith Lunedì ha saltato l’allenamento con l’Australia a causa di un malore, ma dovrebbe essere in grado di giocare mercoledì.
Il terzo test inizia alle 10:30 (AEDT).
