Non guardare adesso, ma i Pittsburgh Steelers stanno scappando dall’AFC North.
Prima che il calendario passasse a dicembre, i tifosi in Pennsylvania e altrove pensavano che l’allenatore degli Steelers Mike Tomlin potesse cadere in disgrazia a Pittsburgh.
Dopo la vittoria dominante di lunedì sera contro i Miami Dolphins, Tomlin ha dimostrato di non essere in grado di avere una stagione perdente a Pittsburgh. Gli Steelers hanno vinto la 23esima partita consecutiva di Monday Night Football, risalente al 1991.
Ma soprattutto, gli Steelers sono migliorati fino a 8-6. Tomlin è a una vittoria dal assicurarsi un’altra stagione sopra .500. Sono in fuga dall’AFC North e basterà sconfiggere i Baltimore Ravens per assicurarsi un altro titolo di division.
Anche se gli Steelers guidati da Aaron Rodgers potrebbero non essere ancora contendenti al Super Bowl, stanno raggiungendo il picco al momento perfetto. Che marciscano o meno nella postseason della NFL, Tomlin ha dimostrato di avere ancora abbastanza energia per far sedere gli Steelers al tavolo.
Non è in discussione il fatto che gli Steelers abbiano capitalizzato sulla peggiore divisione del calcio. Ma qualcuno doveva vincere. I Ravens hanno affrontato gli infortuni del loro quarterback Lamar Jackson e, quando è tornato, le cose non hanno mai più funzionato.
A Cincinnati, i Bengals persero molte partite con Jake Browning e Joe Flacco come quarterback mentre Joe Burrow riabilitò il suo infortunio al dito del piede. Ora, Burrow si chiede se si diverte giocando a calcio.
I Cleveland Browns stanno ancora affrontando le conseguenze dell’errore da 230 milioni di dollari di Deshaun Watson. Quando Ben Roethlisberger si ritirò, sembrava che i Browns avrebbero finalmente avuto la possibilità di competere in questa divisione. Ma questo non si è mai materializzato.
In difesa, gli Steelers sono sopravvalutati. Durante la preseason, Tomlin ha affermato che questa potrebbe essere una delle migliori difese che Pittsburgh abbia mai visto. Non sono stati in grado di soddisfare questi standard in tutto il loro lavoro, ma ultimamente hanno giocato meglio.
In attacco, sembra che gli Steelers arriveranno fin dove Rodgers potrà portarli.
Il gioco di corsa guidato da Jaylen Warren non è eccezionale. Al di fuori di DK Metcalf, non ricevono molte minacce. Sono utilizzando il tight end da 300 libbre Darnell Washington come ricevitore. Ha funzionato nelle ultime settimane, ma è giusto chiedersi se questo è un trucco che durerà anche dopo la stagione.
Ma ora, gli Steelers possono permettersi il lusso di attraversare il bridge vincente dei playoff quando arrivano lì. Qualche settimana fa sembrava che le acquisizioni offseason di Rodgers e Metcalf fossero inutili. Potrebbero usare le loro prossime partite contro i Detroit Lions e i Cleveland Browns come preparazione prima del cruciale incontro della Settimana 18 con i Ravens.
Ora, sembra che Tomlin abbia in qualche modo trovato un modo per allenare una squadra di veterani nella postseason, anche se non hanno il talento degli altri contendenti dell’AFC. Non puoi mai contarli.
