Gli Charlotte Hornets hanno fatto un grande passo avanti ultimamente e questo non è qualcosa che i Philadelphia 76ers possano dire.
Le squadre si affronteranno lunedì sera a Charlotte dopo che gli Hornets hanno vinto due partite consecutive mostrando i miglioramenti dall’inizio del nuovo anno.
“Il ritmo offensivo è stato davvero buono perché abbiamo condiviso la palla”, ha detto l’allenatore degli Hornets Charles Lee. “Penso che tutti e cinque i ragazzi siano impegnati a rimbalzare. … L’impegno reciproco, ci sono stati alcuni possedimenti difensivi collegati.”
Entrambe le squadre hanno giocato sabato pomeriggio con risultati diversi.
Gli Hornets hanno vinto 119-115 sui Washington Wizards, mentre i 76ers hanno perso 112-109 in casa contro i New York Knicks nonostante 38 punti e 11 rimbalzi di Joel Embiid.
Philadelphia ha perso quattro delle ultime sei partite, con una delle vittorie che ha richiesto tempi supplementari contro Houston.
“Dobbiamo giocare più velocemente”, ha detto la guardia dei Sixers Tyrese Maxey, riferendosi ai momenti difficili durante la sconfitta contro i Knicks. “Abbiamo cercato di facilitarlo e (noi) non siamo riusciti a farlo.”
I Knicks erano in vantaggio fino a 17 punti nel quarto quarto prima che i 76ers organizzassero uno scambio fallito quando Maxey ha mancato una tripla potenzialmente decisiva con 5,8 secondi rimasti.
Gli Hornets dovranno affrontare la presenza interiore di Embiid insieme alla sua versatilità. Questo compito potrebbe spettare a Moussa Diabate e al rookie backup Ryan Kalkbrenner, che è stato elogiato all’inizio della stagione per i suoi aggiustamenti difensivi. Il tempo in tribunale di Kalkbrenner è stato recentemente ridotto, ma ha comunque un impatto.
“Penso che stiamo vedendo il suo miglioramento fisico”, ha detto Lee. “Penso che all’improvviso la sua mentalità sia cambiata riguardo a come dominerà il gioco su entrambi i fronti.”
Diabate ha detto di comprendere l’importanza del suo ruolo in difesa.
“La difesa è divertente per me”, ha detto. “Quando hai altri quattro ragazzi che possono segnare bene quanto te, diventa molto più facile. Ora diventa un gioco a chi vuole difendere chi”.
Kalkbrenner si è unito a Kon Knueppel e Sion James come i migliori contributori esordienti degli Hornets.
“Tutti e tre sono cresciuti”, ha detto Lee.
Il problema del turnover continua a essere un problema per gli Hornets, che hanno totalizzato 21 giveaway contro i Wizards. Sabato i 76ers hanno effettuato solo 10 palle perse contro i Knicks.
Quando i 76ers e gli Hornets si incontrarono a ottobre, Philadelphia raggiunse una vittoria casalinga per 125-121 nonostante LaMelo Ball fosse a due assist dalla tripla doppia per Charlotte. Maxey ha segnato 28 punti, mentre Embiid ha segnato 20 punti su 7 su 11.
I 76ers hanno ottenuto diversi risultati ravvicinati questo mese. Tre partite sono andate ai supplementari, mentre tutte e tre le sconfitte negli ultimi 10 giorni sono state di sei punti o meno.
La partita di sabato a Charlotte ha subito un aggiustamento dell’orario a causa dell’imminente clima invernale. Gli Hornets si sono resi conto del sostegno ricevuto e ne cercheranno di più man mano che la regione si riprenderà dalla tempesta.
“Abbiamo i migliori tifosi del mondo, i tifosi più fedeli”, ha detto l’attaccante Miles Bridges. “Venire qui quando sta per scoppiare una tempesta di ghiaccio significa molto per noi. Quindi abbiamo dovuto premiarli con la vittoria.”
–Media a livello di campo
