Giocando per la prima volta dal 15 luglio dopo essersi ripresa da due infortuni, la superstar dell’Indiana Fever Caitlin Clark ha impressionato mercoledì al suo debutto nel Team USA, chiudendo con 17 punti e 12 assist nella vittoria per 110-64 sul Senegal a San Juan, Porto Rico.
Messa da parte la scorsa estate a causa di un disturbo all’inguine destro seguito da una contusione alla caviglia sinistra, Clark ha effettuato quattro dei suoi cinque tiri – tutti tentativi da 3 punti – in 19 minuti di azione nell’apertura delle qualificazioni alla Coppa del Mondo FIBA.
“Pensavo che sarei stato ansioso, ma ero davvero emozionato”, ha detto Clark ai giornalisti. “Mi stavo preparando da molto tempo… Non c’è niente come correre in giro e divertirsi, specialmente con un gruppo di persone talentuose come queste.
Senza giocare dal 15 luglio e definitivamente chiuso dalla Febbre a settembre, Clark si riabilitò per lo più lontano dall’Indiana. A dicembre, mentre era al campo del Team USA, ha detto che si sentiva al 100% ma non poteva fissare una scadenza per sentirsi se stessa in campo.
Non ci è voluto molto perché si sentisse a suo agio, controllando a metà del primo quarto e ottenendo assist in tre giocate offensive consecutive.
“Porta questo gioco dinamico alla fine offensiva”, ha detto l’allenatore statunitense Kara Lawson. “Per quanto sia una marcatrice dinamica, è anche uno dei registi più dinamici al mondo. Quindi abbiamo parlato di come lei utilizzi tutto il talento (intorno a lei). Questa è la squadra più talentuosa in cui abbia mai giocato… Penso che sia passata molto bene dal regia al gol”.
Insieme a Clark, Angel Reese e Paige Bueckers hanno fatto il loro debutto in nazionale contro il Senegal. In 18 minuti, Reese ha segnato sei punti e otto rimbalzi da titolare, mentre Bueckers ha contribuito con nove punti, quattro rimbalzi e tre assist in 14 minuti dalla panchina.
La squadra statunitense si è già qualificata per la Coppa del Mondo FIBA, che si terrà in Germania a settembre, ma ha in programma altre quattro partite durante le qualificazioni.
–Media a livello di campo
