Nominato il nuovo capitano di North Melbourne Nick Larkey; Prendendo il posto di Jy Simpkin

Nuovo Melbourne nord il capitano Nick Larkey è ottimista sul fatto che la sua squadra sia pronta a iniziare a fare seri passi avanti nel AFL scala nel 2026.

Finora i Kangaroos sono finiti tra gli ultimi quattro in ogni stagione degli anni 2020 e non hanno giocato una finale da quando sono finiti ottavi nel 2016.

Larkey ha giocato 134 partite con i Kangaroos da quando è entrato nel club alla fine del 2016 e deve ancora apparire in una finale.

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Tuttavia, dopo diversi anni sotto la guida dell’allenatore Alastair Clarkson e una serie di scelte chiave maturate attraverso il sistema, ritiene che sia giunto il momento per i Kangaroos di fare un “salto di qualità”.

“Parliamo di fare un grande salto. Invece di questi miglioramenti incrementali che abbiamo avuto… siamo migliorati nell’ultimo anno, sappiamo tutti che internamente, anche se la nostra posizione sulla scala non suggerirebbe un grande salto, sappiamo che abbiamo migliorato in modo incrementale”, ha detto Larkey al WWOS di 3AW.

“Ma vogliamo migliorare drasticamente e fare un salto di qualità nel 2026, questo è l’obiettivo.

“Quindi, alla fine del 2026, guardate indietro all’anno e dite ‘sì, abbiamo chiaramente apportato grandi miglioramenti’ piuttosto che solo piccole vittorie qua e là.

“Tutto si riduce a ogni azione che fai nel club. Che si tratti della tua formazione e del passaggio a un altro livello o della tua professionalità, della tua aderenza alle cose fuori dal campo, delle tue relazioni.

“Tutto ciò che facciamo deve avere una vera intenzione e concentrazione per metterci tutto dentro.

“Devi far sì che ne valga la pena. Non garantisce nulla, ma ci darà le migliori possibilità di salire sulla scala.”

“La cosa principale che ho notato in questo pre-campionato è che molti ragazzi assomigliano più a uomini e intendo dire che i nostri giovani assomigliano più a uomini e corpi dell’AFL che a ragazzi sotto i 18 anni che stanno cercando di ritrovarsi allo stesso livello.”

Francamente, Larkey crede che il tempo per trovare scuse riguardo alla natura inesperta del giovane roster sia passato da tempo.

“Secondo me, abbiamo abbastanza pezzi e abbastanza talento nel roster per esibirci meglio di quanto abbiamo”, ha detto.

“E so che eravamo molto giovani e puoi dire che stiamo recuperando terreno, ma guardo il nostro elenco e guardo i nostri giocatori e la qualità che abbiamo e questo mi dice che dovremmo salire nell’ordine gerarchico, solo perché guardi anche le altre squadre e dove sono.

“Per fare questo, devi piegare tutto quello che puoi per provare a salire.

“Le modifiche che abbiamo apportato al nostro piano di gioco – non modifiche importanti, solo piccole modifiche, sia in attacco che in difesa, si adatteranno al roster di giocatori che abbiamo meglio dello stile con cui abbiamo giocato in passato.”

Larkey esamina Hawthorn e come sono passati da un profilo di elenco simile nel 2022 e 2023, per salire finalmente la scala nel 2024.

“Quel tipo di diamante grezzo, ricordo di aver giocato contro Hawthorn qualche anno fa quando eravamo entrambi in fondo alla classifica, erano circa 0-5, ho guardato la loro lista e ho pensato ‘non sembra così bello’ e all’improvviso hanno fatto questa grande corsa e hanno giocato nei preliminari”, ha detto.

“E poi alla fine della stagione guardi il loro roster e pensi ‘wow, sembra che ci siano stelle ovunque’ perché avevano queste gemme nascoste che erano nel roster e funzionavano e si sono concretizzate e si ritrovano al livello e improvvisamente il roster passa da un aspetto mediocre a uno dei migliori della competizione.

“Possiamo fare qualcosa di simile da quello che ho visto. È solo una questione di esecuzione.”

Larkey sostituisce Jy Simpkin come capitano del North Melbourne nel 2026.

Simpkin si è dimesso dopo aver tentato di lasciare il club durante il periodo di negoziazione. Il centrocampista ingaggiato è rimasto dopo che un accordo tra North e Collingwood è fallito.

Larkey dice che è toccato a lui e all’astro nascente Harry Sheezel, 21 anni, ricoprire il ruolo vacante.

“L’onore più grande è stato essere eletto nel gruppo dirigente quattro anni fa e quando ciò è accaduto ero molto giovane e non mi vedevo necessariamente come un leader, ma è un onore enorme perché è stato votato dai tuoi colleghi e compagni di squadra, dai quali vuoi il massimo rispetto di chiunque nella squadra di calcio”, ha detto.

“Questa è la parte più umiliante, ma ho avuto la fortuna di essere sotto il comando di due grandi capitani che hanno attraversato momenti davvero difficili nella storia del Nord e sono stati nel gruppo dirigente per qualche tempo.

“Quindi, quando si è liberato il posto, penso che saremmo stati io o Harry Sheezel, suppongo sarebbe potuto andare in entrambi i modi, ma sono sicuro che andrà a Sheezel in futuro, dato il giocatore che è.

“Sono molto onorato e onorato di poter assumere il ruolo.”

Larkey diventa il nono giocatore a capitanare i Kangaroos dal 2000, una lista che include giocatori del calibro di Wayne Carey, Adam Simpson, Brent Harvey, Anthony Stevens e Jack Ziebell.