I corridori che sono scappati dal campo ad Atlanta ricevono ancora un invito ai campionati del mondo: NPR

Per vedere quanto siano stati dirompenti i recenti Campionati statunitensi di mezza maratona per i corridori d’élite, considera questa citazione di Molly Born, che ha vinto la gara femminile: “È come il peggior incubo di tutti”.

Il suo sentimento è stato ampiamente condiviso dopo che la gara del 1 marzo, un importante evento di qualificazione, si è conclusa nel caos. Born è stata la prima a tagliare il traguardo dopo che le donne che avevano costruito un ampio divario sul gruppo sono state guidate fuori percorso da un veicolo di testa nel centro di Atlanta. Gli organizzatori hanno affermato che l’errore è stato causato da un’emergenza, dopo che i coni stradali erano stati spostati per consentire a un’ambulanza di attraversare la pista.

I corridori al seguito del gruppo erano troppo indietro per rendersi conto dell’entità dell’incidente, avvenuto a circa un miglio dal traguardo. I primi leader hanno concluso al nono, 12° e 13° posto.

“Pensavo di essere al quarto posto”, ha detto Born a NPR. Dopo la gara, è stata elogiata per aver esortato i funzionari a trovare un modo per inviare i corridori truffati ai campionati del mondo. La settimana scorsa, USA Track & Field ha detto Sarà proprio questo, grazie a uno straordinario adattamento da parte di World Athletics, l’organo di governo internazionale.

I tre corridori le cui possibilità di vittoria sono state rovinate – Jess McClain, Emma Grace Hurley ed Ednah Kurgat – sono ora invitati a competere ai Campionati mondiali di corse su strada 2026 a Copenaghen a settembre. E con una mossa straordinaria, Born e gli altri due primi classificati, Carrie Ellwood e Annie Rodenfels, potrebbero anche entrare nel Team USA.

“Questa soluzione non era nemmeno nei miei radar come possibilità”, ha detto Born a NPR dopo che l’USATF ha annunciato il piano. È il miglior risultato possibile, ha aggiunto, per “la nostra situazione speciale”.

Anche la soluzione è particolare, visto che l’organo di governo americano manderà sette piloti al mondiale invece dei soliti quattro come previsto Lo descrive World Athletics come misura “del tutto eccezionale”. Il settimo membro della squadra sarà nominato all’inizio di maggio, secondo la classifica mondiale.

Ma come i precedenti campionati del mondo, solo quattro atleti americani competeranno per medaglie, premi in denaro e classifica a squadre. I restanti tre corridori saranno designati “atleti senza punteggio” per l’evento, ma potrebbero ricevere punti cruciali per la classifica mondiale. Se il loro completamento avrebbe fruttato loro un premio in denaro, l’USATF pagherà loro l’importo corrispondente.

“I tre atleti che non hanno segnato indosseranno l’uniforme nazionale americana, ma in uno stile diverso rispetto ai quattro atleti che hanno segnato”, afferma World Athletics.

La squadra statunitense determinerà i ruoli degli atleti all’inizio di maggio, dopo aver stabilito la formazione della squadra.

La calamità della gara di Atlanta ha rapidamente fatto paragoni con altri errori, in cui i leader hanno erroneamente seguito le vetture in testa lasciando la pista poco prima del traguardo. Ma le circostanze della mezza maratona di Atlanta, in cui un intero gruppo dissidente è stato escluso da una gara con un’alta posta in gioco a livello internazionale, erano “senza precedenti”, secondo World Athletics.

McClain, Hurley e Kurgat fanno appello ai risultati della gara è stato negatoma l’Atlanta Track Club offrirono loro premi in denaroinclusi $ 20.000 per McClain, che equivale al premio del vincitore.

Born, 26, è una stella nascente che ha fatto girare la testa lo scorso dicembre quando ha vinto il campionato di maratona degli Stati Uniti in modo spettacolare, stabilendo un record sul percorso e vincendo il titolo nazionale nella sua prima maratona.

Ma dopo la gara di Atlanta, Born lo ha reso chiaro Non si considerava la vera vincitrice dell’evento e ha detto che probabilmente avrebbe rifiutato un posto nella squadra internazionale che non sentiva di meritare. Gli altri atleti interessati erano “tutti sulla stessa lunghezza d’onda fin dall’inizio”, ha detto.
Con la questione ampiamente risolta, ha detto Born, “un vantaggio inaspettato di questa soluzione è che Carrie, Annie e io ora ci sentiremo a nostro agio andando alla Coppa del Mondo, dal momento che non prenderemo il posto di nessun altro”.